카타리나의 첫 파도 레슨

보호된 만 위로 해가 낮게 걸려 있었어. 물을 금빛과 청록색으로 물들이며, 그녀를 보기 전부터 내 맥박을 빨리 뛰게 만들었지. 카타리나 호르바트가 모래사장으로 발을 디뎠어. 길고 밝은 갈색 머리, 깊은 사이드 파트가 바람에 부드럽게 흔들리며 바다에서 짠 비단 실처럼 빛을 받아. 23살, 사람들을 끌어당기는 따뜻함으로 자신을 지녔어. 푸른빛 초록 눈이 진짜 호기심으로 반짝이며 만을 훑어 나를 찾았지. 5'6"에 날씬하고 우아해. 크로아티아 태양 아래 밝은 올리브 피부가 빛났어. 심플한 검은 비키니 탑과 보드 쇼츠 차림에도 엉덩이의 곡선, 걸음걸이의 여유로운 흔들림이 서핑 레슨 이상을 약속하는 무언가가 있었어. 나는 물가에서 서프보드를 팔 아래 끼고 지켜봤어. 배 아래쪽에 익숙한 끌림을 느꼈지. 그녀는 충동적으로 이 레슨에 신청했어. 파도를 정복하고 싶은 친근한 로컬 소녀. 하지만 해변 건너 눈이 마주친 순간, 이건 균형과 패들링 이상의 일이 될 거란 걸 알았어. 그녀의 미소가 첫 따뜻한 스웰처럼 나를 쳤어—열린, 초대하는, 완전히 무장해제시키는. '루카, 맞지?' 그녀가 불렀어. 목소리에 부드러운 크로아티아 억양이 실려, 발밑 모래만큼 따뜻했어. 나는 고개를 끄덕이며 웃어줬어. 이미 그녀의 첫 라이딩을 안내하며 그 엉덩이가 내 손 아래 어떻게 느껴질지 상상하고 있었지. 그녀는 모를 거야. 진짜 레슨이 이제 막 시작된다는 걸. 카타리나의 웃음소리가 만 너머로 메아리쳤어. 그녀가 나 옆에서 노 젓는 동안, 날씬한 팔이 부드러운 파도를 가르며 초보자치고 놀라운 힘을 발휘했어. 여기 물은 잔잔했어. 만의 바위 팔이 보호해주는 덕분에, 그녀 같은 초보자에게 딱이었지. 내 보드를 그녀 보드 옆에 놓고, 그녀의 창백한 올리브빛 피부가 바다 물보라에 반짝이는 걸 봤어. 물방울이 목덜미를 타고 내려가 비키니 상의 가장자리로 사라지는 게. 그녀는 처음부터 친근했어. 그 진심 어린 따뜻함이 담긴 목소리가 모든 지시를 공유된 비밀처럼 느껴지게 했지. '오케이, 루카, 팝업 어떻게 하는지 보여줘.' 그녀가 젖은 깊은 사이드 파트 웨이브 머리카락을 얼굴에서 쓸어내리며 말했어. 그 청록색 눈이 서핑과는 아무 상관없는 강렬함으로 내 눈을 사로잡았어. 내가 먼저 보여줬어. 보드 위로 부드럽게 일어나며, 수년간 다듬은 그 유연한 동작으로 몸을 휘어. 이제 그녀 차례야. 다음 작은 파도가 다가오자, 한 손으로 그녀 보드를 고정시키고, 다른 손은 그녀 엉덩이 근처에 머물러....