카타리나의 노을 애무

아드리아틱 해 위로 태양이 낮게 기울었어. 외딴 해변을 용암 같은 금빛과 진홍색으로 물들였지. 파도가 자갈밭 기슭에 비밀을 속삭이듯 부서졌어. 그 리듬감 있는 소리가 머리 위를 맴도는 바다새 울음소리와 어우러졌지. 공기는 소금기 짙은 바다 냄새로 가득 찼어. 위쪽 절벽에서 불어온 타임의 야생적인 향기가 희미하게 섞여 있었지. 카타리나가 거기 서 있었어. 그녀의 연한 갈색 물결 같은 머리카락이 마지막 햇살을 받아 반짝였지. 끝없는 바다를 배경으로 그녀의 실루엣이 선명했어. 날씬하고 우아한 몸매, 가벼운 산들바람에 흰 선드레스가 그녀의 곡선에 살짝 달라붙었지. 몇 걸음 떨어진 곳에서 그녀를 지켜봤어. 오늘 밤, 이 하늘 아래서 모든 게 바뀔 거라는 확신에 심장이 쿵쾅거렸어. 오늘 낮에 함께 나눴던 웃음소리들이 떠올랐어. 그녀의 존재가 언제나 펼쳐지길 기다리는 조용한 약속처럼 느껴졌지. 여름 폭풍처럼 내 삶에 불쑥 들어온 이 여자는 누구였을까—친근하고 진심 어린, 푸른빛이 도는 녹색 눈동자에 내가 탐험하고 싶은 깊이가 가득했어. 그녀가 돌아섰어. 푸른빛이 도는 녹색 눈이 내 눈을 찾았지. 그 시선에 약속이 담겨 있었어—따뜻하고 진심 어린, 조수처럼 나를 그녀 쪽으로 끌어당기는. 저무는 빛에 금빛 점들이 박힌 그 눈들이 날 뚫어지게 봤어. 배 아래쪽에 태양 따위와 상관없는 열기를 일으키는. 공기가 소금과 기대감으로 진동했어. 발밑 모래는 아직 따뜻했고, 한 걸음 옮길 때마다 모래알이 부드럽게 미끄러졌어. 이 순간이 얼마나 연약하면서도 집요한지 상기시켜 주지. 손끝에 맥박이 느껴졌어. 신경과 욕망의 미세한 떨림이. 거리를 조금 좁혔을 때. 기름 병을 주고받다 우연히 손가락이 스쳤어. 그 순간 알았지, 일몰의 애무 따위가 그녀 손길에 비할 바 아니라는 걸. 그 짧은 접촉이 전기처럼 날 관통했어. 살아 숨쉬는 충격. 그녀 피부는 너무 부드러웠어. 하루 종일 데워진, 그녀의 차분한 겉모습 아래 숨겨진 불꽃을 암시하듯. 그 순간, 세상은 이 숨겨진 만에 우리 둘만 남았어. 밤이 우리가 함께 탐닉할 비밀처럼 펼쳐지기 시작했지. 오후에 이 숨겨진 만을 발견했어. 들쭉날쭉한 절벽 사이에 끼어 있는 자갈 사장. 세상이 백만 마일 떨어진 것 같았지. 절벽은 고대 파수꾼처럼 솟아 있었어. 바람과 파도에 깎인 바위 얼굴. 희미해지는 빛과 춤추는 긴 그림자. 바다는 끝없이 펼쳐져 있었어. 점점 깊어지는 푸른 캔버스. 숨 쉴 때마다...