अमेलिया की पहली ट्रेलसाइड लालसा

मैंने अमेलिया को दूरस्थ ट्रेलहेड पर अपनी कार से उतरते देखा, उसकी पतली काया ऊबड़-खाबड़ पहाड़ियों के खिलाफ खड़ी। सूरज ने उसके लहराती ब्रुनेट बालों को पकड़ा, और वो हरी आंखें शांत दृढ़ता से चमकीं। वो एकांत चाहती थी, लेकिन उसकी सुंदर चाल में कुछ ऐसा था जो मुझे खींच रहा था। उसके गाइड के रूप में, मैंने साथ चलने पर जोर दिया—सुरक्षा पहले। मुझे क्या पता था कि ये खड़ी चढ़ाई हमारी बातचीत को जलती तनाव में बदल देगी, जो ट्रेल किनारे सरेंडर की ओर ले जाएगी जिसे हम दोनों रोक नहीं पाए। ट्रेलहेड पहाड़ियों में छिपा था, सभ्यता से कोसों दूर, जहां हवा में चीकने के पेड़ और मिट्टी की तीखी खुशबू आ रही थी। अमेलिया डेविस बिल्कुल समय पर पहुंची, उसकी जीप कंकड़ों पर चरमरा रही थी जब वो पार्क की। वो उतरी, पूरी ग्रेस और पोइज के साथ, उसकी 5'5" पतली काया टाइट हाइकिंग लेगिंग्स और स्पोर्ट्स ब्रा पर हल्के जैकेट में लिपटी। उसके मीडियम लहराते ब्रुनेट बाल हर कदम पर लहरा रहे थे, उसके अंडाकार चेहरे और चुभती हरी आंखों को फ्रेम करते। गोरी त्वचा सुबह की धूप में पहले से चमक रही थी, वो एकांत के लिए तैयार लग रही थी। "सुबह بخैर, अमेलिया," मैंने कहा, जैक्स हार्लन, वो लोकल गाइड जिसे उसने आखिरी मिनट बुक किया था। लंबा, इन ट्रेल्स पर सालों से रग्ड, आसान मुस्कान के साथ जो मेरे बढ़ते आकर्षण को छिपा रही थी। "सुना है तू रिज को अकेले चढ़ना चाहती है। ये नहीं होने दूंगा—बहुत दूर, बहुत खड़ी। भालू, फिसलन... सुरक्षा पहले। मैं साथ चलूंगा।" उसने सिर झुकाया, आंखों में शरारती चुनौती। "जैक्स, मैं खुद संभाल सकती हूं। मैंने इससे कठिन रास्ते चढ़े हैं।" उसकी आवाज सुरीली, आत्मविश्वास से भरी, लेकिन एक चिंगारी थी, जैसे उसे ये धक्का पसंद आया। हम ट्रेल पर चढ़ने लगे, रास्ता संकरा होता गया...