O Abraço Emaranhado da Rival de Ha Vo

O camarim dos bastidores pulsava com os restos da loucura do desfile de moda, vapor subindo dos chuveiros como dedos fantasmas na luz dourada e fraca das lâmpadas de maquiagem. Ha Vo, a modelo vietnamita de 23 anos com pele de porcelana e cabelo preto liso e longo caindo pela silhueta esguia de 1,68m, ficava em pé diante de um espelho de corpo inteiro enquadrado por fantasias desbotadas. Seu rosto oval, emoldurado por olhos castanhos escuros que mantinham uma pose graciosa mesmo no cansaço, refletia um triunfo quieto. Ela tinha dominado a passarela aquela noite, seus seios médios subindo e descendo com respirações firmes sob um robe de seda frouxamente amarrado na cintura estreita. O tornozeleira em seu tornozelo delicado brilhava — uma corrente de prata com um pingente de jade minúsculo, um talismã secreto de sua herança que pegava a luz como uma piscadela de cúmplice. Ela ajustou o robe, sentindo o ar fresco beijar sua pele onde ele se abria um pouco na coxa. O quarto cheirava a perfume, suor e spray de cabelo, uma mistura inebriante que grudava no ar como desejos não ditos. Fantasias penduradas em araras como testemunhas silenciosas: vestidos com paetês, penteados com penas, corpetes de renda sussurrando de apresentações passadas. Os dedos de Ha Vo traçaram o metal frio da tornozeleira, um ritual pra se ancorar depois da descarga de adrenalina. Ela tinha sentido olhares nela a noite toda — admirados, invejosos — e um par queimava mais forte: Lena Voss, sua rival, a modelo alemã estatuesca cujo cabelo loiro gelado e traços afiados tinham comandado atenção em temporadas passadas. Aquela noite, Ha Vo tinha ofuscado ela. Os aplausos da galera tinham sido ensurdecedores pro andar etéreo de Ha Vo, seu corpo esguio se movendo como seda líquida. Mas a vitória tinha um...