Spójrzenie Katariny nad plażą

Słońce wisiało nisko nad plażą Baćvice, malując fale złotem, kiedy wypływałem na kolejną serię, ciepła woda Adriatyku obmywała moją deskę rytmicznym naleganiem, które zawsze mnie uspokajało. Powietrze było gęste od zapachu soli i wodorostów, zmieszanego z lekkim kokosowym aromatem kremu z plaży, gdzie rodziny i poszukiwacze wrażeń rozsypały się po piasku jak kolorowe muszle. Wtedy ją zobaczyłem — Katarinę, z jej jasnobrązowymi falami łapanymi przez bryzę, aparatem w dłoni, uwieczniającą surfujących, jakby władała horyzontem. Jej obecność przecinała chaos bez wysiłku; najpierw usłyszałem jej śmiech, lekki i zaraźliwy, zanim moje oczy złapały jej smukłą sylwetkę na tle błyszczącego morza. Była pełna łatwych uśmiechów i szczerego ciepła, gadająca z entuzjastami, jej szczupła figura poruszała się z gracją, która sprawiała, że zatłoczona plaża wydawała się pusta, jakby świat skurczył się do jej płynnych kroków i sposobu, w jaki jej jasna oliwkowa skóra lśniła w popołudniowym świetle. Serce zadrgało mi w piersi, nieznane przyciąganie ciągnęło mój wzrok raz po raz, nawet kiedy ustawiałem się pod następną falę. Ale wtedy złapała deskę, zdeterminowana, by dołączyć, i coś się zmieniło, elektryczne napięcie wibrowało przeze mnie jak drganie nadchodzącej fali. Patrzyłem, serce przyspieszające, jak wypływała, jej śmiech niósł się ponad hukiem fal, mieszając z rykiem surfu i odległymi okrzykami z plaży. Wyglądała tak żywo, jej niebiesko-zielone oczy błyszczały chorwacką iskrą, długie włosy smagały wiatr, kiedy mocno wiosłowała przez wodę. Stanęła, zachwiała się i wywaliła ostro, fala przewróciła ją w pianę białej piany, która pochłonęła ją na moment. Panika błysnęła przeze mnie, ostra i instynktowna, zanim kopnąłem mocno w jej stronę. Bez myślenia byłem tam, moja dłoń mocno na jej ramieniu, wyciągałem ją przez pianę, czując śliskie ciepło jej skóry pod dłonią, subtelną siłę w jej ciele, nawet kiedy łapała oddech. Nasze oczy się spotkały — niebiesko-zielone głębie trzymały moje — i w tym spojrzeniu wszystko się zmieniło,...