लॉटे का ट्रेन डिब्बे का थ्रिल

ट्रेन नहर के किनारे धीरे-धीरे झनझना रही थी, पानी का किनारा हमारी वो गुप्त बात की तरह फिसलता जा रहा था जो हमें शेयर नहीं करनी चाहिए थी, उसकी चिकनी सतह पर सूर्यास्त के मरते रंग लहरों में झिलमिलाते हुए मेरी छाती में बजती अनिश्चित धड़कन की नकल कर रहे थे। लॉटे हमारी निजी कम्पार्टमेंट में मेरे सामने बैठी थी, उसकी हरी आँखें फीकी पड़ती रोशनी को इतनी तीव्रता से पकड़ रही थीं कि हवा भारी लगने लगी, उसके होंठों पर वो आत्मविश्वासी मुस्कान खेल रही थी जैसे वो बिल्कुल जानती हो कि हममें क्या उबल रहा है, वो जानकार मोड़ मेरी रीढ़ के नीचे सिहरन दौड़ा गया। उसने धीरे से टांगें क्रॉस कीं, उसकी स्कर्ट का हेम ऊपर सरक गया बस इतना कि छेड़े, चिकनी जांघ का लुभावना झलक दिखा दिया, और मुझे वो परिचित खिंचाव महसूस हुआ, वही जो शुरू से मुझे उसकी ओर खींचता था, हर साझी नजर के साथ, हर ऑफिस लंच के दौरान अनजाने में छूने के साथ कसता हुआ अदृश्य धागा। उसके गहरे भूरे लहराते बाल उसके गोरे चेहरे को फ्रेम कर रहे थे, ढीले और बिखरे हुए दिन की हवा से जो एम्स्टर्डम की गलियों से गुजरते हुए ट्रेन में चढ़ते समय कोचती थी, बारिश की हल्की खुशबू और उसके सूक्ष्म परफ्यूम—चमेली और कुछ ज़मीनी—की जो अब कम्पार्टमेंट को नशे वाली धुंध की तरह भर रही थी। मैं सोच रहा था कि हम इस तनाव को कितनी देर कुंडलित रख सकते हैं इससे पहले कि ये फूट पड़े, मेरा दिमाग उसके शरीर की तस्वीरों से दौड़ता हुआ जो मेरे नीचे तन रहा हो, एक्सपोज़र का खतरा आग को और भड़का रहा था। प्लेटफॉर्म आगे नजर आ रहे थे, अजनबी भीड़ में इकट्ठे होकर हंसते-बतियाते, उनकी हँसी और बातें पतली दीवारों से छनकर आ रही थीं, इस बंद जगह में उबलती गर्मी से बेखबर,...