अलेक्जेंड्रा का मॉस्को मोज़ेक आत्मसमर्पण

मॉस्को की एलीट से भरी भव्य हॉल धड़क रही थी, लेकिन मेरी नजरें सिर्फ अलेक्जेंड्रा पेत्रोव पर टिकी थीं—उसके राख-सुनहरे बाल सीधी झरना की तरह उसके सुंदर पीठ पर लहरा रहे थे, बर्फ-नीली आँखें मोज़ेक से ढकी इंस्टॉलेशन्स के पार मेरी आँखों में जाकर अटक गईं। वो मेरी म्यूज़ थी, मेरा जुनून आज रात बेनकाब हो रहा था। जैसे ही वो स्पॉटलाइट की ओर बढ़ी, लाल रेशमी साड़ी में उसका पतला बदन आत्मसमर्पण के वादे फुसफुसा रहा था, हवा में वो खुलासा भरा था जो हमें हमेशा के लिए बाँध देगा। मॉस्को प्रदर्शनी हॉल के झूमर मोज़ेक पर टूटी रोशनी बिखेर रहे थे, हर टाइल अलेक्जेंड्रा की रूह का एक टुकड़ा नंगा था। मैंने उसे पीटर्सबर्ग के छायादार अटारियों से फॉलो किया था, मेरा प्यार हर फोटो, हर चुराई नजर में चुपचाप तूफान बनता जा रहा था। आज रात, क्यूरेटर और म्यूज़ का मिलन होने पर, भीड़ उसके लिए साफ़ हो गई—लंबी, पतली, उसके बहुत लंबे राख-सुनहरे बाल पीली नदी की तरह लहराते हुए वो मंच पर चढ़ी। 'महिलाओं और सज्जनों,' उसने शुरू किया, उसकी आवाज़ महीन धुन की तरह बुदबुदाहट काटती हुई, 'ये सीरीज़ मेरा आत्मसमर्पण का मोज़ेक है।' उसकी बर्फ-नीली आँखें कमरे को स्कैन करतीं, मुझ पर ठहर गईं, डिमित्री कानेव पर, जो विंग्स में छिपा था। मुझे सालों का बोझ महसूस हुआ, मेरा जुनून उन तस्वीरों में कबूल—उसकी निष्कलंगा गोरी त्वचा सर्दियों की धूप में चमकती, वो लंबा पतला बदन कमजोरी में मुड़ा हुआ। एलीट ने ताली बजाई, लेकिन मैंने उसके पोडियम पकड़े उंगलियों में कंपन देखा, उसके गालों पर हल्की लाली। वो उतरी, प्रशंसकों के बीच से गुज़रती हुई, जब तक मेरे पास पहुँची। 'डिमित्री,' उसने फुसफुसाया, उसकी साँस मेरे कान पर गर्म, 'तुमने मुझे इस खूबसूरती में तोड़ दिया है।' उसका हाथ मेरे हाथ से रगड़ा, सुंदर उंगलियाँ उलझ गईं, मेरी रगों में आग भेज...