O Gambito da Rainha Parisiense de Chloe

O tabuleiro de xadrez entre nós naquele café parisiense era mais que peças em casas — era uma promessa. Os olhos azul-acinzentados de Chloe Bennett prenderam os meus, suas ondas castanho-claras capturando a luz dourada enquanto ela avançava a rainha com um sorriso malicioso. Xeque-mate. Mas enquanto os dedos dela demoravam no rei capturado, eu sabia que o jogo de verdade mal tinha começado, um que nos levaria pro apartamento dela à beira do Sena, onde a rivalidade ia derreter em algo bem mais viciante. Paris nos envolveu como um sussurro de amante naquela primeira noite, o ar grosso com cheiro de pão fresquinho e névoa do rio. Eu vi Chloe Bennett do outro lado do café lotado perto do Sena, o corpo magrinho dela inclinada sobre o tabuleiro como uma rainha mandando no pedaço. Ela tava ali pro torneio convidado, o caderno saindo da bolsa — páginas que depois eu descobri cheias de rabiscos febris sobre jogadas e desejos soltos. Não resisti. "Quer uma partida?", perguntei, me jogando na cadeira na frente dela, a voz com aquele sotaque francês que ela depois confessou que a deixava louca. Os olhos azul-acinzentados dela subiram, me avaliando com uma esperteza que batia de frente com a sofisticação dela. "Remy Duval, o prodígio local? Só se você aguentar perder pra uma britânica." A gente jogou debaixo das lâmpadas âmbar do café, o tilintar das xícaras de café pontuando cada golpe calculado. Ela era genial, as ondas castanho-claras caindo macias enquanto se inclinava, a pele clara salpicada de sardas brilhando na luz. Victor — algum fantasma do passado dela em Londres — tinha mandado mensagem mais cedo, sem ser chamado, reabindo feridas com exigências crípticas. Mas ela ignorou, focando em mim, os dedos dançando nas peças. Jogada por jogada, ela desmontou minhas defesas. "Gambito...