O Desejo de Madison pelo Diabo de Poeira de Dakota

As Badlands se estendiam infinitas sob um sol impiedoso, mas quando Madison Brooks desceu do seu Jeep empoeirado, tudo mudou. Suas ondas vibrantes laranja pegavam o vento como chamas, olhos verdes afiados com mistério. Ela apertava uma carta velha, prometendo revelações sobre o passado escondido do avô dela. Eu, Nate Ellis, historiador dessa cidade fantasma com B&B, senti o puxão na hora. Mal sabia que decifrar o código dela nos levaria pro celeiro abandonado, onde o fogo intelectual explodiu em desejo cru sob as estrelas. O diabo de poeira dançava pela terra rachada enquanto o Jeep da Madison chacoalhava até parar do lado de fora do meu B&B gasto pelo tempo, o último posto avançado nesse canto esquecido das Dakotas. Eu já tinha visto um monte de andarilhos atraídos pelos sussurros da cidade fantasma—histórias da corrida do ouro gravadas nas fachadas em ruínas—mas nenhuma como ela. Madison Brooks, com a pele clara salpicada de sardas no nariz, desceu irradiando uma confiança que cortava o calor seco. Seu cabelo longo e vibrante laranja caía em ondas suaves, emoldurando aqueles olhos verdes penetrantes que varriam o horizonte como se fosse dela. Eu limpei o suor da testa e me aproximei, estendendo a mão calejada por anos fuçando arquivos. "Nate Ellis", eu disse, a voz rouca pelo vento. "Bem-vinda ao Prairie Phantom Inn. Não é grande coisa, mas tem histórias." Ela apertou minha mão com firmeza, seu corpo esguio e atlético escondendo uma força que combinava com a faísca aventureira dela. "Madison Brooks. Tô caçando uma— as cartas do meu vô. Essa tá cifrada, aponta pra cá. Acha que um historiador como você quebra isso?" A gente se acomodou na varanda bamba, o sol se pondo baixo, pintando as badlands em tons de fogo. Ela esticou o papel amarelado na minha frente, seus...