A Primeira Tentação Fervente de Gaia

Entrei de novo no caos familiar da Trattoria Conti, o ar grosso com o chiado do alho e tomates borbulhando em panelas de ferro fundido. O lugar tinha sido minha segunda casa anos atrás, sob o comando do velho Conti, mas agora pertencia à filha dele, Gaia. Aos 22, ela era uma força—confiante, apaixonada, com aquela pele oliva brilhando sob as luzes duras da cozinha, seu cabelo castanho escuro longo puxado num rabo de cavalo francês apertado que balançava como um pêndulo enquanto ela gritava ordens. Seus olhos verdes faiscavam com determinação, rosto oval firme numa expressão feroz que acelerava meu pulso. Vestida em branco impecável de chef que abraçava seu corpo atlético magro de 1,68m, seios médios pressionando o tecido, cintura estreita realçada por um avental amarrado, ela parecia totalmente a chefe que tinha virado. A trattoria tava no sufoco—mesas vazias além das portas giratórias, dívidas se acumulando—e o jantar de alto risco de hoje era tudo ou nada. Eu voltei como o chef rival, contratado contra a vontade dela, minha experiência de cozinhas de Milão uma ameaça ao reinado dela. Enquanto amarrava meu avental, nossos olhos se cruzaram por cima dos balcões de aço inoxidável. O sorriso amigável da nossa juventude tinha endurecido em algo mais feroz, mais sedutor. "Marco Vitale", ela disse, voz cheia de fogo italiano, "não pensa que pode entrar dançando e tomar conta". Eu sorri de lado, sentindo a velha faísca. A cozinha pulsava com calor—não só dos fornos, mas da tensão entre nós. Panelas tilintavam de leve, mas tudo que eu ouvia era a respiração dela, acelerando enquanto ela se inclinava sobre um molho, o rabo de cavalo roçando o ombro. Ela era amigável com a equipe, mas comigo era guerra. Mas por baixo do choque, eu sentia: uma tentação fervente, a natureza...