A Provocação de Lotte no Canal ao Entardecer

As lâmpadas do canal piscavam acendendo enquanto o entardecer caía sobre Utrecht, o brilho suave surgindo uma a uma como estrelas hesitantes acordando no céu roxo cada vez mais escuro, lançando uma névoa dourada na água que dançava como âmbar líquido ondulando sem fim com cada brisa suave. O ar carregava o leve frio da noite, misturando-se ao perfume terroso do canal e aos primeiros sussurros de flores que abrem à noite. Lá estava ela, Lotte van den Berg, parada na beira do caminho com aquela graça sem esforço que sempre me desmanchava, sua silhueta enquadrada perfeitamente contra a água cintilante, puxando algo profundo no meu peito. Seu cabelo castanho escuro caía em ondas soltas e bagunçadas pelas costas, pegando a luz bem assim, cada fio brilhando com tons de castanho e ouro, e aqueles olhos verdes varriam o crepúsculo até travarem nos meus, perfurando as sombras que se juntavam com uma intensidade que fez minha respiração falhar. Na mão dela, uma única pétala — vermelha e delicada, um token do nosso último momento roubado, sua textura aveludada um eco silencioso do toque dela. Meu coração deu um chute forte contra as costelas, batendo com um ritmo que ecoava o pulso distante da cidade. Ela sorriu, devagar e sabendo, o tipo de sorriso que prometia segredos que valiam a pena perseguir na noite, seus lábios cheios se curvando de um jeito que revelava a covinha na bochecha, mexendo com memórias de sussurros compartilhados em cantos escondidos. Eu cruzei a ponte até ela, as tábuas de madeira rangendo de leve sob meus passos, o ar grosso com o cheiro de pedra úmida e árvores de tília florescendo, seu néctar doce pesado e inebriante. "Finn", ela disse, a voz quente como vinho de verão, suave e rica com aquele sotaque alegre que...