A Descoberta Escarlate de Dao nas Sombras de Veludo

A chuva caía forte como se os deuses tavam descarregando a fúria deles, transformando as ruas estreitas de Bangkok em rios de caos. Eu, Jax, um viajante durão com a mochila encharcada e a camisa colada no peito musculoso, avistei o brilho fraco de uma loja de antiguidades à frente. Um raio rachou o céu, iluminando a placa: 'Mongkol Antiques.' Desesperado por abrigo, empurrei a pesada porta de madeira, o sino tilintando suave contra o rugido lá fora. Dentro, o ar tava grosso com cheiro de madeira velha, incenso e algo mais doce, tipo jasmim misturado com mistério. Lanternas fracas jogavam sombras de veludo nas prateleiras lotadas de vasos de porcelana, esculturas de jade e ídolos de latão de eras esquecidas. Atrás do balcão tava ela — Dao Mongkol, dona da loja. Ela era uma visão: 25 anos, beleza tailandesa com cabelo castanho ondulado longo caindo pelas costas, olhos castanho-escuros que pareciam guardar segredos, pele bronzeada quente brilhando na luz baixa, rosto oval emoldurado por aquelas ondas, corpo esguio de 1,68m com peitos médios sutilmente marcados pela blusa de seda. Sonhadora e romântica, ela se movia com uma graça que acelerava meu pulso. Ela ergueu o olhar de uma caixa de novidades, os olhos se arregalando um pouco ao me ver pingando no chão dela. 'Pego pela tempestade?', ela perguntou, a voz suave, melódica, com aquele sotaque tailandês arrastado que me envolvia como seda. Eu assenti, sacudindo a água, meus olhos grudados na forma esguia dela enquanto ela limpava as mãos num pano. Mal eu sabia que aquela noite ia mudar tudo. Enquanto o trovão ribombava, ela voltou pra caixa, os dedos roçando algo escarlate — um pingente, brilhando de um jeito anormal. Por impulso, ela prendeu ele no pescoço, e eu vi: um rubor subindo pela pele bronzeada quente...