Wieczny Uścisk Węża Ha Vo

Podziemny dom aukcyjny pulsował gorączkową energią, ukryty pod błyszczącą fasadą miasta. Przyciemnione żyrandole rzucały połamane światło na ściany obite aksamitem, oświetlając rzędy zacienionych twarzy — kolekcjonerów, złodziei i brokerów władzy, wszystkich walczących o relikty zapomnianych imperiów. Powietrze wisiało ciężkie od kadzidła i napięcia, zapach starej skóry i desperacji mieszał się jak zakazany perfum. W centrum wszystkiego stała Ha Vo, moja Ha Vo, wyprostowana na blokach aukcyjnych jak żywa statua gracji. Jej długie, proste czarne włosy spływały po porcelanowych plecach, oprawiając jej smukłą sylwetkę 5'6" w eleganckim karmazynowym cheongsamie, który opinał jej owalną twarz i średnie cycki, rozcięty wysoko, by odsłonić nogi, które mogłyby rządzić imperiami. Jej ciemnobrązowe oczy przeszywały tłum wężową intensywnością, zaklęty amulet słabo świecił na jej szyi — wąż zwinięty w jadeit, wiążący ją z cieniami i kradzieżą. Ja, Liam Crowe, ściskałem krawędź siedzenia w pierwszym rzędzie, serce waliło mi jak młot. Gnaliśmy za tym momentem przez kontynenty: Elena Voss, rywalka-złodziejka z lodowatą blond precyzją, czaiła się w kulisach; Victor Lang, bezlitosny gospodarz aukcji, jego oczy pożerały Ha Vo jak nagrodę. Ale Ha Vo nie była niczyją własnością. Wytworna, opanowana, omotała mnie miesiące temu w Hanoi, jej dotyk obudził coś pierwotnego. Dziś, pośród licytacji wchodzących w miliony, wybuchnie strzelanina — chaos zaaranżowany przez zdradzonych strażników Victora. Ale kiedy złączyła oczy ze mną, subtelny uśmiech wygiął jej usta, wiedziałem: to nasza zbieżność. Klątwa amuletu żądała kradzieży, ale jej spojrzenie obiecywało coś głębszego. Uwodzenie pośród burzy. Puls mi przyspieszył, szmery sali zbladły, gdy jej postawa rozpaliła powietrze między nami. Była wężem, wiecznym i obejmującym, a ja byłem gotów, by dać się pochłonąć. Młotek aukcjonera trzasnął jak grom, licytacje poszybowały, gdy Victor Lang pochylił się z pozłacanego tronu, głos jak jedwabna groźba. 'Amulet Węża — wieczny uścisk dla jego nosiciela!' Jego oczy obmacywały Ha Vo, ale ona stała niewzruszona, jej smukła...