Pożądanie Madison w Dakockim Pyłowym Diable

Badlands rozciągały się bezkresnie pod bezlitosnym słońcem, ale kiedy Madison Brooks wysiadła z zakurzonego Jeepa, wszystko się zmieniło. Jej żywe pomarańczowe fale łapały wiatr jak płomienie, zielone oczy ostre tajemnicą. Ściskała stary list, obiecujący objawienia o ukrytej przeszłości jej dziadka. Ja, Nate Ellis, historyk tego miasteczka duchów B&B, poczułem pociąg od razu. Nie wiedziałem jeszcze, że rozszyfrowanie jego szyfru zaprowadzi nas do opuszczonej stodoły, gdzie intelektualny ogień wybuchnie w surowe, gwiaździste pożądanie. Pyłowy diabeł tańczył po spękanej ziemi, gdy Jeep Madison zadudnił i zatrzymał się przed moim zniszczonym przez pogodę B&B, ostatnią placówką w tym zapomnianym kącie Dakot. Widziałem masę wędrowców przyciąganych szeptami miasteczka duchów – opowieściami o gorączce złota wyrytymi w kruszących się fasadach – ale żadna nie była jak ona. Madison Brooks, z bladą skórą pokrytą piegami nos po nosie, wysiadła promieniując pewnością siebie, która przecinała suchy żar. Jej długie, żywe pomarańczowe włosy opadały w miękkie fale, oprawiając te przenikliwe zielone oczy, które lustrowały horyzont, jakby był jej. Otarto pot z czoła i podszedłem, wyciągając dłoń zgrubiałą latami grzebania w archiwach. „Nate Ellis” – powiedziałem, głos chropowaty od wiatru. „Witaj w Prairie Phantom Inn. Niewiele, ale ma historie.” Ścisnęła moją dłoń mocno, jej smukła atletyczna sylwetka ukrywająca siłę pasującą do jej przygódnego błysku. „Madison Brooks. Gonię jedną – listy mojego dziadka. Ten jest zaszyfrowany, wskazuje tu. Myślisz, że historyk jak ty to rozgryzie?” Usiedliśmy na zapadającej się werandzie, słońce zniżało się nisko, malując badlands ognistymi barwami. Rozłożyła pożółkły papier przede mną, jego kryptyczne symbole tańczyły pod moimi palcami. Gdy dekodowałem – łacińskie korzenie skręcone z pogranicznym slangiem – jej noga otarła się o moją przypadkiem, a może nie. Wiadomość wyszła na jaw: jej dziadek nie tylko szukał złota; spłodził tu ukryte dziecko, sekretną linię zakopaną w pyle. Jej oczy rozszerzyły się, zalotna ciekawość mieszała się ze szokiem. „To......