클로이의 체크메이트 영원한 불꽃

그녀의 마지막 수에 체스판이 떨렸다. 체크메이트가 비엔나의 웅장한 홀에 연인의 헐떡임처럼 메아리쳤다. Chloe의 청회색 눈이 체스 말 너머로 내 눈을 사로잡았다. 연갈색 웨이브 머리가 트로피 이상을 약속하는 미소를 감쌌다. 그녀 뒤 스크린에서 Victor의 계략이 산산조각 났다—드러나고, 풀어지며. 백스테이지가 기다리고 있었다. 거기서 우리의 게임이 친밀해질 거야. 그녀의 승리가 우리가 피운 불꽃에 완전히 항복하라고 요구했다. 관중들의 포효가 아직도 가슴에 진동하고 있었어. 클로이가 퀸을 보드 위로 쓸어 넘기면서 빅터의 운명을 봉인했지. 체스판 위뿐 아니라 여론의 법정에서도. 그녀의 결정타 직전, 무대 양쪽 거대 스크린이 살아나기 시작했어. 유출된 문서들이 방송되면서 그의 계략이 풀려나갔지—조작된 경기, 뇌물, 그녀의 부상을 막으려는 필사적인 시도 전부. 홀이 폭발했지만, 그녀의 시선은 내게서 떨어지지 않았어. 그 푸른 회색 눈동자, 나이트의 날카로운 칼날처럼, 게임을 넘어선 승리의 기쁨을 담고 있었어. 관중석에서 일어났다. 플래시 터지는 카메라와 환호하는 놈들 사이를 뚫고 갔다. Victor는 그림자 폰처럼 슬금슬금 사라졌다. 조명 아래 얼굴이 핼쑥했다. Chloe는 날씬한 몸매를 조이는 검은 드레스를 입고 당당히 서 있었다. 연한 갈색 웨이브 머리가 어깨 위로 부드럽게 흘러내렸다. 손을 내밀었지만, 예의라기보단 명령이었다. 'Dr. Thorne,' 그녀가 속삭이듯 중얼거렸다. 영국 억양에 재치가 배어 있었다. '백스테이지에서 위로상이라도 받으러 갈래?' 우리는 챔피언십 홀 아래 복도 미로로 스며들었어. 희미한 환호성이 속삭임처럼 잦아들었지. 백스테이지 라운지는 벨벳 호화의 안식처였어—푹신한 소파들, 체스 문양 새겨진 샹들리에 아래 반짝이는 크리스탈 데칸터들, 비엔나의 금빛 우아함이 우리 사적인 세계를 감싸고 있었어. 그녀가 우리 스카치 따라줬어, 호박빛 액체가 갇힌 햇살처럼 빛을 받아들였지. '일지 마지막 페이지들,' 그녀가 말하며 날씬한 가죽 장정을 건네줬어, 그녀 손가락이 전기 같은 의도로 내 손가락을 스쳤어. '나중에 읽어. 모든 걸 드러내—내 의심들, 너에 대한 내 불꽃.' 나는 엠보싱된 표지를 손가락으로 훑으며, 그 페이지 속 그녀 영혼의 무게를 느꼈다. 주근깨 박힌 창백한 피부가 희미한 불빛에 빛났다. 이 재치 넘치는 세련된 여자가 어떻게 나를 삼키는 불꽃이 된 건지 궁금했다. '너 우리 모두 체크메이트 했어, Chloe.' 내가 거친 목소리로 말했다. 그녀가 낮고 매혹적인 웃음으로 웃으며 다가왔다. 그녀 향수—자스민과 야망—가 내 감각을 가득 채울 때까지. 공기가 말 못 한...