클로에의 파리 퀸스 갬빗

파리 카페에 우리 사이 체스판은 단순한 말들이 놓인 칸이 아니었어. 약속이었지. 클로이 베넷의 청회색 눈이 내 눈을 붙잡았어. 연한 갈색 웨이브 머리카락이 황금빛을 받아 반짝였고, 교활한 미소로 퀸을 앞으로 밀어냈어. 체크메이트. 하지만 그녀 손가락이 잡힌 킹에 머무르는 걸 보니, 진짜 게임이 이제 막 시작됐다는 걸 알았어. 세느강 변 그녀 아파트로 이끌 게임. 그곳에서 경쟁은 훨씬 더 중독적인 걸로 녹아들 테지. 그 첫 저녁, 파리가 연인의 속삭임처럼 우리를 휘감았다. 공기엔 갓 구운 바게트 냄새와 세느 강 안개가 진하게 배어 있었다. 세느 강 근처 북적이는 카페 건너편에서 Chloe Bennett를 발견했다. 그녀의 날씬한 몸매가 체스판 위에 앉아, 여왕처럼 자신의 영역을 살피고 있었다. 그녀는 초대 토너먼트 때문에 여기 있었다. 가방에서 살짝 보이는 일기장—나중에 알게 된 건데, 그 페이지들은 열정적인 필체로 적힌 수와 억눌리지 않은 욕망으로 가득 차 있었다. 참을 수 없었다. 맞은편 자리에 앉으며 물었다. '한 판 할래?' 내 목소리에 실린 그 프랑스 억양이, 그녀가 나중에 고백하길 그녀를 미치게 만들었다. 그녀의 청회색 눈동자가 올라가며, 세련된 재치로 나를 훑어보았다. '레미 듀발, 여기 천재 맞아? 영국 여자한테 져도 버틸 수 있으면.' 카페의 호박색 램프 아래서 우리는 대국을 펼쳤다. 커피 잔 부딪히는 소리가 각 정교한 수마다 리듬을 더했다. 그녀는 천재였다. 몸을 기울일 때 연한 갈색 웨이브 머리가 부드럽게 흘러내렸다. 주근깨가 살포시 피어 오른 창백한 피부가 불빛에 빛났다. 빅터—그녀의 런던 과거의 어떤 그림자—가 조금 전에 초대받지 않고 문자 보냈다. 수수께끼 같은 요구로 옛 상처를 건드렸다. 하지만 그녀는 그것을 털어냈다. 나에게 집중하며, 손가락이 말 위를 춤추듯 움직였다. 하나씩, 그녀가 내 방어를 무너뜨렸다. '퀸스 갬빗.' 그녀가 중얼거렸다. 그녀의 말이 내 나이트를 잡으며, 입술이 승리의 미소를 지었다. 카페 손님들이 지켜봤지만, 우리 둘뿐인 것 같았어. 그녀가 내 킹을 쓰러뜨리자, 그 매력적인 미소가 활짝 피었다. '체크메이트.' 우리 사이에 뜨거운 열기가 맴돌았어, 말 안 해도. '네 집? 내 집?' 내가 용기 내 물었다, 심장이 쿵쾅거려. 그녀는 한숨 짧게 멈칫하더니, 물건을 챙겼다. '내 집. 센 강이 내려다보이는 데. 와인이 기다리고 있어—그리고 재대결도.' 황혼 속으로 나서며,...