클로에의 오프닝 갬빗 폭발

클럽 조명 아래 체스판이 반짝거렸다. 폰이랑 킹들이 전략 속에 얼어붙은 채. 하지만 그녀—Chloe, 그 교활한 미소에 청회색 눈빛—그게 날 사로잡았어. 그녀 손가락이 말 위를 연인 손길처럼 춤추며 스쳤어. 내 잘난 척 방어를 무너뜨리네. 나도 모르게, 진짜 게임은 이제 시작이야. 로커룸에서 팔다리 얽힌 채, 헐떡이는 항복으로 끝날 게임. 옥스퍼드 커뮤니티 체스 클럽은 광택 나는 나무와 썩은 커피 냄새가 났다. 형광등 아래서 야망들이 조용히 끓는 그런 곳. 내가 들어갔다. Finn Harlow, 스물다섯 살 신동, 모두가 수군대는 그 녀석. 지역 놈들 박살낼 준비 끝. 그때 그녀를 봤다—Chloe Bennett. 골동품 체스보드를 다른 삶의 유물처럼 먼지 털고 있었다. 연한 갈색 웨이브 머리가 어깨 위로 부드럽게 흘러내렸다. 푸른 회색 눈동자가 슬픔보다 더 날카로운 무언가로 반짝였다. 나중에 알았지만, 그녀는 아버지의 체스판으로 버텨왔어. 아버지 돌아가신 후 그게 유일한 닻이었지. 하지만 말 놓는 그녀 자세엔 약함이 없었어. 재치 있고, 매력적이고, 세련됐어—그녀가 내게 준 인상. 흰 블라우스에 몸에 딱 붙는 펜슬 스커트, 날씬한 몸매가 제대로 포즈 잡고 있었지. 방 건너편에서 눈 마주치고, 그녀가 눈썹 치켜올렸어. '한 판 할래, 잘난이? 말만 앞서는 거 아냐?' 나는 씩 웃으며 그녀 맞은편 자리에 앉았다. '자기야, 내가 대화 전체야.' 토너먼트가 주위에서 웅성거렸지만, 우리 둘만 좁혀들었다. 그녀 손가락이 백퀸에 머물러 e4로 열었다. 내 시칠리아 디펜스가 그녀 시선과 맞부딪혔다—대담하고, 굴복 안 해. 그녀는 장난기 어린 미소로 반격했다. '뻔해. 남자 됐다고 착각하는 꼬맹이 같아.' 그녀 농담이 내 자존심을 베고, 각 수마다 영국 억양이 스며들어 어떤 갬빗보다 나를 풀어헤쳤다. 10수째 긴장감이 타오르기 시작했다. 주근깨 핏기 없는 피부가 조명 아래 살짝 붉어졌다. 나는 몸을 기울였고, 테이블 아래 무릎이 스쳤다. '불장난 치는 거야, 클로이.' 그녀는 부드럽고 아는 척 웃었다. '좋아. 난 그 온기 필요해.' 경기가 길어지며 그녀 세련됨이 내 오만을 수수마다 풀어냈다. 마지막 폰이 쓰러졌다. 체크메이트. 그녀가 이겼다. 박수가 잦아들자 클로이가 일어섰다. 그녀의 청회색 눈에 승리의 빛이 번뜩였다. 하지만 악수 대신, 라커룸 문 쪽으로 고개를 끄덕였다. 'Finn, 할 이야기 있어?' 그녀의 목소리는 낮았고, 그 세련된 날카로움이 스며들어 나를 자석처럼 끌어당겼다. 나는...