지앙 멘토의 금단 스캔

어두컴컴한 대학 사무실에서 어질러진 책상 뒤에 앉아 있었다. 책상 램프 하나가 유일한 빛이었고, 연구 논문 더미와 빛나는 컴퓨터 화면 위로 긴 그림자를 드리우고 있었다. 늦은 밤, 9시가 훌쩍 넘었고, 밖 캠퍼스는 고요한 침묵에 빠져 있었다. 멀리서 에어컨 소리만 희미하게 울렸다. Prof. Harlan Reed로서, 나는 정확함으로 경력을 쌓아왔다. 뇌의 보이지 않는 구조를 굳건한 엄격함으로 스캔하며. 하지만 오늘 밤, 이상한 불안이 스멀스멀 피어올랐다. 내 가장 유망한 대학원생 Giang Ly를 불렀다. 신경 이미징 세럼에 대한 그녀 최신 논문 작업을 '개인 리뷰'하려고. 그녀 데이터는 획기적이었다. 그런데 뭔가 거슬렸다—너무 완벽해서, 거의 부자연스러울 지경이었다. 문이 삐거덕 열리더니, 거기 그녀가 있었다: 26살 Giang, 연한 갈색 긴 머리를 단정한 낮은 번으로 묶어 타원형 얼굴과 짙은 갈색 눈을 돋보이게 한. 램프 아래 그녀의 연한 탄색 피부가 부드럽게 빛났다. 날씬한 5'6" 몸매는 몸에 딱 붙는 흰 블라우스와 검은 펜슬 스커트로, 중간 가슴과 좁은 허리를 꼭 감싸 안고 있었다. 그녀는 수수께끼 같은 우아함으로 움직였다. 그 매력이 내 맥박을 저도 모르게 빨리 뛰게 만들었다. '리드 교수님,' 그녀가 말했다. 목소리는 비단처럼 부드럽고, 세미나 때마다 나를 홀리던 그 미묘한 베트남 억양이 스며들었다. 그녀는 문을 닫았다. 클릭 소리가 고요한 방에 메아리쳤다. 맞은편 의자를 가리켰다. 권위적인 척하려 애쓰며. "Giang, 앉아. 네 세럼 프로토콜 얘기해야 해. 불일치가… 있어." 그녀가 앉아서 다리 꼬는 동안 목선에 시선이 너무 오래 머물렀다. 그녀가 희미하고 수수께끼 같은 미소를 지었다. 가방에서 작은 바이알을 꺼냈다—그녀 실험 세럼이라 주장했다. "시연이라면 명확해질까요, 교수님?" 그 말이 공기 중에 맴돌았다. 내가 파악 못 할 무언가로 가득 차 있었다. 사무실이 더 좁고 더워졌다. 말 못 할 긴장감으로 공기가 무거웠다. 이 리뷰가 상상도 못 한 욕망의 깊이를 스캔할 줄은 꿈에도 몰랐다. 강이가 앞으로 몸을 기울였다. 그녀의 짙은 갈색 눈이 내 눈을 뚫어지게 노려보자 목이 바짝 말라붙었다. "교수님, 내 작업 꼼꼼히 봐줬네. 고맙다." 그녀의 손가락이 바이알을 만지작거렸다. 안에 맑은 액체가 반짝반짝 빛났다. 나는 목을 가다듬으며, 눈앞에 펼쳐진 프린트아웃으로 시선을 돌렸다. "너의 신경 강화 혈청이 시험에서 이상한 흥분 패턴을 보이네. 억제를 재배선하는...