쥴리아의 금단 수집가 거래

박물관 제한 아카이브로 들어섰다. 야간에. 공기가 오래된 가죽 냄새와 잊힌 먼지 냄새로 진동했다. 희미한 천장 불빛이 높이 쌓인 선반에 긴 그림자를 드리웠다. 선반엔 오랜 시대 유물들이 빽빽이 꽂혀 있었다. 심장이 쿵쾅거렸다. 기대감에—그냥 '감정'하러 온 부적 때문만은 아니었다. 그녀 때문이다. Julia Jansen, 매혹적인 큐레이터. 장난기 어린 미소 뒤에 날카로운 비밀을 숨긴 여자. 24살, 이 네덜란드 미인은 환상이었다: 5'6" 날씬한 우아함, 희미한 불빛 아래 빛나는 창백한 피부, 타원형 얼굴에 살짝 물결치는 긴 밝은 갈색 머리가 어깨 위로 부드러운 폭포처럼 흘러내렸다. 녹색 눈동자에 요지경 같은 장난기가 반짝였고, 중간 크기 가슴이 전문 복장의 딱딱한 흰 블라우스에 은은하게 눌려 있었다. 그녀가 지키는 부적의 진실을 알아챘어. 그 저주받은 기원. 고대 의식과 얽혀 있어서, 만약 드러나면 그녀 경력이고 박물관 명성이고 다 날아가. 협박은 내 스타일 아니었지만, Julia... 그녀는 그 위험 감수할 만해. 그녀가 전시 케이스에서 돌아서며 날씬한 몸이 우아하게 움직일 때, 나를 봤어. '헤일 씨,' 그녀 목소리가 멜로디처럼 울리며 가짜 놀라움 섞어서. '여기 출입 금지예요.' 나는 씨익 웃으며, 그 치명적인 연구 파일이 담긴 폰을 들어 올렸다. '네 꼬마 비밀을 아는 사람한테는 아니지, Julia. 그 부적의 피 묻은 역사—무덤에서 훔친 거, 광기를 불러일으키는 저주. 한 통 이메일이면 네 환상적인 세상이 와르르 무너져.' 그녀 표정이 흔들렸다—공포, 그다음 장난기 어린, 매혹적인 무언가. 그녀가 가까이 다가왔다. 펜슬 스커트가 가느다란 허리를 강조하고, 엉덩이가 은근히 흔들렸다. 긴장감이 퀴퀴한 공기 속에서 정전기처럼 타닥거렸다. 이미 그 층층이 벗겨내는 상상을 하고 있었다. 그녀가 빚진 독점 감정을 차지하는 거. 그녀 입술이 살짝 벌어졌다. 녹색 눈이 내 눈에 고정되며, 어떤 유물보다 중독적인 거래를 약속하듯. Julia의 녹색 눈이 가늘어졌지만, 그 장난기 어린 불꽃은 사라지지 않았어—춤을 추듯 흔들렸어, 마치 위협이 아니라 퍼즐을 가늠하는 것처럼. '마커스 헤일, 악명 높은 수집가,' 그녀가 중얼거리며 선반 미로 사이에서 나를 천천히 빙 돌았어. 아카이브가 살아 숨쉬는 듯했어, 침묵 속에 역사의 속삭임이 메아리쳤어. '디지털 파일 몇 개로 날 겁줄 수 있을 것 같아? 이 부적은 수십 년째 여기 있었어.' 참나무 테이블에 기대서 팔짱을 꼈다. 테이블 위엔...