दाओ के प्रतिद्वंद्वी की ईर्ष्या भरी तूफानी उत्तेजना

बारिश सागर किनारे के साहित्यिक कैफे की धुंधली खिड़कियों पर हजारों गुस्सैल इल्जामों की तरह जोरों से बरस रही थी, जो मेरे अंदर उमड़ रही आंधी का आईना भर रही थी। मैं लॉफ्ट के छायादार कोने में बैठा था, घंटों पुरानी ठंडी ब्लैक कॉफी को थामे हुए, मेरा लैपटॉप स्क्रीन चमक रही थी जिसमें एलेना ने अपनी आखिरी ईमेल में फाड़ डाला था आधा-अधूरा मैन्यूस्क्रिप्ट। दाओ मॉन्गकोल— वो जाहिल थाई सायरन अपनी सपनीली आंखों और तीखी जुबान के साथ— महीनों से मेरी जान में जान थी। हमारी दुश्मनी बैंकॉक के एक बुक फेस्टिवल से शुरू हुई थी, जहां उसके रोमांटिक गद्य ने मेरे कठोर यथार्थवाद को बिक्री में पीछे छोड़ दिया, और वो साइनिंग टेबल के पार मुझ पर मुस्कुराई जैसे साहित्यिक दुनिया उसकी मालकिन हो। अब, यहां कॉर्निश कोस्ट पर इस बारिश से तरबतर आश्रय में, उसने मुझे ढूंढ निकाला। मैंने उसे मूसलाधार बारिश के बीच देखा, उसकी पतली सिल्हूट धुंध को चीरती हुई जब वो भारी ओक का दरवाजा धकेलकर अंदर आई। पानी उसके लंबे लहराते ब्रुनेट बालों से झर रहा था, जो उसके गर्म टैन स्किन से चिपका हुआ था जैसे किसी प्रेमी का बेताब पकड़। 25 साल की, वो अपनी ताकत जानने वाली की नजाकत से चल रही थी— 5'6" की पतली परफेक्शन, उसके अंडाकार चेहरे को वो भीगे लहरें घेर रही थीं, गहरी भूरी आंखें चुनौती से चमक रही थीं। उसने सादी सफेद ब्लाउज पहनी थी जो उसके मीडियम बस्ट से चिपक गई थी, हर कर्व को उभारते हुए, और एक बहता स्कर्ट जो उसके संकरे कमर और एथलेटिक स्लिम लाइन्स को चिपकाए हुए था। कैफे लगभग खाली था, बस बैरिस्टा काउंटर साफ कर रहा था और कुछ हार्डकोर राइटर नोटबुक पर सिर झुकाए थे। बिजली कड़की जब उसने कमरा स्कैन किया, उसकी नजर मेरी पर जमी। मेरे पेट में वो पुराना नफरत और भूख...