डाओ का लिला की कोमल लपटों को इकबाल

मेरे एडिनबरा फ्लैट की दीवारों पर मोमबत्तियों की लौ नाच रही थी, गर्म सुनहरी परछाइयां डाल रही थीं जो कमरे को गुप्त आश्रम जैसा महसूस करा रही थीं। मैंने इन्हें पहले जलाया था, कॉफी टेबल पर बिखरी कुशनों के बीच रखा था और बीच में गहरे लाल मर्लोट की बोतल, जिसके लेबल पर ब्लैक चेरी और मसालों के नोट्स का वादा था। बाहर, स्कॉटिश शाम खिड़कियों से हल्की फुहार के साथ दबाव डाल रही थी, लेकिन अंदर सब अंतरंगता और बेचैनी था। लिला चेन, इस धुंधले शहर में हमारे यूनिवर्सिटी दिनों से मेरी सबसे अच्छी सहेली, मेरे सामने रग पर पैर मोड़कर बैठी थी, उसके काले बाल ढीली लहरों में गिर रहे थे जो मेरे बालों की तरह ही रोशनी पकड़ रहे थे। वो सिंपल ब्लैक टैंक टॉप और जींस पहने थी जो उसके कर्व्स को चिपककर लिपट रही थी, उसके बादाम जैसे आंखें उत्सुकता से चमक रही थीं जब वो अपना ग्लास घुमा रही थी। मैं, डाओ मॉन्गकोल, हमेशा सपनीली वाली रही हूं, बैंकॉक की भागदौड़ से दूर थाई लड़की, एडिनबरा की पत्थरों भरी गलियों में कला और कविता का पीछा करती हुई। 25 की उम्र में, मेरे लंबे लहराते ब्रूनेट बाल कंधों पर झर रहे थे और मेरा पतला 5'6" कद नरम सिल्क स्लिप में लिपटा था जो मेरी गर्म टैन स्किन को छूता हुआ था, मैंने एक शब्द कहे बिना ही एक्सपोज्ड महसूस किया। मेरा ओवल चेहरा, गहरे भूरे आंखें, और मीडियम चुचियां हर घबराई सांस के साथ ऊपर-नीचे हो रही थीं। आज रात, मुझे इकबाल करनी थी। हमारा जर्नल बीच में पड़ा था, इसका चमड़े का कवर सालों की खरोंच वाली लालसाओं से घिसा हुआ—रोमांटिक ख्वाबों का, कोमल स्पर्शों का, तारों भरी आकाश के नीचे आत्माओं के उलझने का। लिला हमेशा मेरी भरोसेमंद रही है, वो बोल्ड वाली जो मुझे मेरी सीमा से बाहर धकेलती है,...