अबिगेल का मेंटर अधिकार विद्रोह

मैं यूनिवर्सिटी के साइकोलॉजी डिपार्टमेंट के मद्धम रोशनी वाले ऑफिस में अपनी भारी ओक की डेस्क के पीछे बैठा था, दोपहर का धुंधला सूरज आधा बंद ब्लाइंड्स से छनकर कमरे में लंबी परछाइयाँ डाल रहा था। कागज साफ-सुथरे ढेर में लगे थे, लेकिन मेरा दिमाग बिल्कुल बिखरा हुआ था। अबिगेल ओउलेट, मेरी होनहार 20 साल की इंटर्न, हाल में लाइनें पार कर रही थी—लैब में देर रातें, बिना वजह गैरहाजिरियाँ, स्टाफ के बीच उसके भटकाव की फुसफुसाहटें। उसके मेंटर डॉ. एटिएन रूक्स के तौर पर, मेरा फर्ज था इसे संबोधित करना। मैंने चश्मा ठीक किया, कंधों पर अथॉरिटी का बोझ महसूस करते हुए। 45 की उम्र में, नमक-काली बालों और अटल स्टैंडर्ड्स की साख वाला, मैं टैलेंट को फेवरिटिज्म से फिसलने नहीं देता। दरवाजा खड़खड़ाया, और वहाँ वह थी—अबिगेल, 5'6" की पेटाइट, उसकी शहद जैसी त्वचा नरम रोशनी में चमक रही थी, लिलाक बाल परफेक्ट फिशटेल ब्रेड में बुनकर पीठ पर विद्रोही झरने की तरह लहरा रहे थे। उसके हेजल आँखें उस मासूमियत और शरारत के मिश्रण से चमक रही थीं जिसने मुझे मेंटर करने को खींचा था। उसने फिटेड व्हाइट ब्लाउज पहना था जो उसके मीडियम बस्ट को चिपककर गले लगा रहा था और नी-लेंथ पेंसिल स्कर्ट जो उसके एथलेटिक पेटाइट फ्रेम को उभार रही थी, ओवल फेस पर लिलाक के कुछ बिखरे बाल। हमेशा की तरह दयालु और सहानुभूतिपूर्ण, उसने गर्मजोशी से मुस्कुराया, लेकिन मैंने तनाव की धारा महसूस की। "डॉ. रूक्स, आप मुझसे मिलना चाहते थे?" उसकी आवाज नरम थी, कैनेडियन लिल्ट हर शब्द को रेशम की तरह लपेट रही थी। मैंने सामने वाली कुर्सी की ओर इशारा किया, मेरी नब्ज़ बिना वजह तेज हो गई। ऑफिस में पुरानी किताबों की महक और उसके हल्के वेनिला परफ्यूम की मिलीभगत से हवा भारी हो गई। वह बैठी, टांगें क्रॉस करते हुए, उसकी स्कर्ट इतनी ऊपर सरक गई कि...