वीडा का हिमस्खलन थ्रीसम इन्फर्नो

मैंने कभी सोचा नहीं था कि हिमस्खलन मुझे यहां तक ले आएगा। विश्व चैंपियनशिप बस दिनों दूर थी, और हम यहां थे—मैं, एलेक्स थॉर्न, वीडा बख्तियारी, और लेना वॉस—एक दरार की शेल्टर में फंसे हुए, बर्फ ने हमें पूरा निगल लिया था। हम स्विस आल्प्स में फ्रीराइडिंग कर रहे थे, हमेशा की तरह सीमाएं तोड़ते हुए, गहराई से प्रतिस्पर्धी। वीडा, वो 19 साल की पारसी आग का गोला अपनी एथलेटिक स्लिम बॉडी के साथ, लंबे घुंघराले गहरे भूरे बाल उसके अंडाकार चेहरे को फ्रेम करते हुए, हेज़ल आंखें अभी भी शरारत से चमकती हुईं, जैतूनी त्वचा मद्धम इमरजेंसी लाइट के नीचे चमक रही। 5'6" की, उसके मीडियम बूब्स घबराहट भरी सांसों से ऊपर-नीचे हो रहे थे, उसकी फ्री-स्पिरिटेड नेचर उसे पैनिक से दूर रख रही थी। शेल्टर एक संकरी बर्फ की गुफा थी जो हमने दरार की दीवार में खोदी थी, दीवारें ठंढ से चमक रही थीं, हवा काटने वाली ठंडी थी भले ही हमारी लेयर्ड गियर हो। बाहर, हवा दरारों से हल्के से गरज रही थी, वो विशाल स्लैब की याद दिलाती जो हमारे रास्ते को दफना चुका था। हमने बीकॉन्स एक्टिवेट कर दिए थे, लेकिन रेस्क्यू में घंटे लग सकते थे, शायद दिन। बॉडी हीट हमारा इकलौता साथी थी। लेना, जर्मन पावरहाउस अपनी तेज़ फीचर्स और ब्लॉन्ड क्रॉप के साथ, सबसे पहले स्ट्रिप हुई, उसकी कॉम्पिटिटिव एज प्रैक्टिकल हो गई। 'कपड़े उतारो, हीट शेयर करो,' उसने अपनी एक्सेंट वाली इंग्लिश में भौंकते हुए थर्मल्स उतारे। वीडा हिचकिचाई, उसकी हेज़ल आंखें मुझ पर टिकीं, डर के बीच चिढ़ाने वाली चमक। वो हमेशा एडवेंचरर थी, स्लोप्स पर और ऑफ पर थ्रिल्स चेज़ करती। मुझे भी महसूस हो रहा था—कुछ प्राइमल का अंडरकरंट जो हिलते हुए करीब आते हम में उभर रहा था। उसका बॉडी मेरा सट गया, स्लिम और टोन्ड अनगिनत ट्रेनिंग से, उसकी वनीला और बर्फ की खुशबू ठंड...