जूलिया का तनावपूर्ण रिहर्सल खुल जाता है

जूलिया श्मिट के बांसुरी के नीचे तार कांप रहे थे, लेकिन उनकी हरी आंखों की आग ने मुझे कैद कर लिया था। बर्लिन के भव्य कॉन्सर्ट हॉल के छायादार प्रैक्टिस रूम में, बेथोवेन की सोनाटा पर हमारी टक्कर बिजली की तरह चटक रही थी। उन्होंने मुझे चुनौती दी, सुंदर और अडिग, उनके स्ट्रॉबेरी-ब्लॉन्ड बाल मद्धम रोशनी पकड़ रहे थे। मुझे पता नहीं था, कि ये तनाव हम दोनों को कच्ची कामुकता की सिम्फनी में बिखेर देगा। बर्लिन के फिलहार्मोनी में प्रैक्टिस रूम उस शाम प्रेशर कुकर जैसा लग रहा था, हवा पॉलिश्ड लकड़ी और रॉसिन की खुशबू से भरी हुई। जूलिया श्मिट वियना से उसी सुबह पहुंची थीं, उनका वायलिन केस ढाल की तरह थामा हुआ, और पहले ही डाउनबीट से चिंगारियां उड़ने लगीं। वे चौबीस साल की थीं, पतली एथलेटिक सुंदरता सुंदर विद्रोह में लिपटी—स्ट्रॉबेरी-ब्लॉन्ड बाल कंधों तक चिकने और सीधे, हरी आंखें लटकते लाइट्स के नीचे चमक रही थीं। मैंने तो उनके बारे में सुना था। उभरती हुई स्टार, घमंड तक आत्मविश्वास, लेकिन आज रात, कंडक्टर विक्टर लैंग के तौर पर, मैं संकल्पित था कि उन्हें संगीत की मर्जी के आगे झुकाऊंगा। "फिर से," मैंने उनकी सोनाटा के खतरनाक तीसरे मूवमेंट के तीसरे लड़खड़ाते रन के बाद आदेश दिया। मेरी आवाज़ पैनल्ड दीवारों से गूंजी, बैटन के चटाक की तरह तीखी। ऑर्केस्ट्रा तो लंबे पहले बिखर चुका था, इस आफ्टर-आवर्स सैंक्चुअरी में बस हम दोनों बाकी, शीट म्यूजिक स्टैंड्स पर बिखरी पत्तियों की तरह। जूलिया ने अपना बांसुरी नीचा किया, वो गोरी गाल शर्म से नहीं बल्कि गुस्से से लाल हो गए। वे अपनी पूरी 5'7" ऊंचाई पर सीधी हुईं, उनकी फिटेड ब्लैक ब्लाउज 32C वाली चुचियों को चिपकाए हुए, पेंसिल स्कर्ट लंबी टांगों को उभार रही जो सालों की परफॉर्मेंस पोइज से तराशी गई थीं। "विक्टर, टेम्पो की बात नहीं। तुम्हारा इंटरप्रिटेशन लाइन को दबा देता है।...