जूलिया का म्यूनिख बैकस्टेज समर्पण

म्यूनिख ओपेरा हाउस की भीड़ की गर्जना अभी भी मेरे कानों में गूंज रही थी जब मैं सिक्योरिटी को चकमा देकर जूलिया के ड्रेसिंग रूम में घुस गया। वहां वो खड़ी थी, स्ट्रॉबेरी-ब्लॉन्ड बाल स्पॉटलाइट से थोड़े बिखरे हुए, हरी आंखें मेरी तरफ उस भूख भरी नजर से जमी हुईं जो हमेशा रहती है। 'विक्टर,' उसने सांस लेते हुए कहा, और उस एक शब्द में दुनिया सिमट गई सिर्फ हम दोनों तक—पसीने से चमकती त्वचा, समर्पण का वादा, और उस आग को फिर से जलाने का निषिद्ध रोमांच जो हमने मुश्किल से बुझने दिया था। वagner के आखिरी स्वर हवा में लटके हुए थे प्रेमी की सिसकी की तरह जब जूलिया के शानदार प्रदर्शन पर पर्दे गिरे। मैंने यूँ ही म्यूनिख पहुँचने का फैसला लिया था, उन रिव्यूज से खींचा गया जो उसे आकाशीय, छू न सकने वाली बता रहे थे। लेकिन मुझे बेहतर पता था। जूलिया श्मिट सिर्फ वो एलिगेंट सोप्रानो नहीं थी जो हजारों को मंत्रमुग्ध कर रही थी; वो वो औरत थी जो वियना से मेरे सपनों को सता रही थी, उसका बदन एक नक्शा जिसे मैंने बुखार भरी रातों में ट्रेस किया था। मैंने अपना पास दिखाया—प्रोड्यूसर होने के कनेक्शन्स के फायदे—और बैकस्टेज के गलियारों के भूलभुलैया में घुस गया। ओपेरा हाउस पोस्ट-शो एनर्जी से थरथरा रहा था: क्रू सेट्स तोड़ रहा था, फैंस ऑटोग्राफ के लिए चिल्ला रहे थे। मेरा दिल धड़का जब मैं उसके दरवाजे तक पहुँचा, जिस पर गोल्ड स्टार लगा था। हल्की नॉक, और दरवाजा खुल गया। वहां वो थी, अभी भी अपनी फिटेड ब्लैक गाउन में जो उसके स्लिम एथलेटिक बदन को दूसरी खाल की तरह चिपक रही थी। स्ट्रॉबेरी-ब्लॉन्ड बाल, स्लीक और शोल्डर-लेंथ, उसके फेयर फेस को फ्रेम कर रहे थे, वो हरी आंखें सरप्राइज से फैलीं जो पिघलकर कुछ गर्म, ज्यादा खतरनाक में बदल गईं। 'विक्टर लैंग,' उसने कहा,...