शिरीन की गली में लाल खोज

मैं विश्वास नहीं कर पाया अपनी किस्मत जब वो स्पीकईजी के पीछे वाली गली में लड़खड़ा कर आई। रात की हवा बारिश भिगी पत्थरों की महक और दूर शहर की गूंज से भरी हुई थी, लेकिन वो सब कुछ काटती हुई किसी वर्जित सपने से आई हुई दिखी। शिरीन, हालाँकि मुझे उसका नाम अभी नहीं पता था, ये छोटी-सी पारसी हसीना थी जिसके स्ट्रॉबेरी-ब्लॉन्ड बाल थोड़े लहराते हुए लंबे धागों में उसकी पीठ पर लहरा रहे थे, उसके अंडाकार चेहरे को फ्रेम करते हुए और वो चुभने वाली हरी आँखें जो बार के छिपे हुए दरवाजे की हल्की नियॉन झलक में चमक रही थीं। उसकी गोरी त्वचा पर ठंड से हल्का लालपन था, और 5'6" की छोटी बॉडी खेल-खेल में झूलती हुई चल रही थी जो सहजता चिल्ला रही थी। उसने टाइट ब्लैक ड्रेस पहनी थी जो उसके मीडियम स्तनों और संकरी कमर को चिपककर थाई तक आ रही थी, बस इतना चिढ़ा रही थी कि मेरे जैसे आदमी, कैई, को बाहर की दुनिया भूल जाए। वो अकेली घूम रही थी, जो भी बकवास रात ने उसे बेचैन कर दिया था इन बैकस्ट्रीट्स में भटकने को मजबूर कर दिया। उसके उंगलियाँ ज़मीन पर कुछ से टकराईं—एक लाल मखमली थैली, जो थोड़ी खुली हुई थी जिसमें एक नोट हवा में लहरा रहा था: 'अपने सायों को आज़ाद करो।' उसकी हरी आँखें फैल गईं, होंठ इंट्रिग में खुल गए जब उसने उसे उठाया, कपड़ा उसके हथेली पर नरम और गर्म, लगभग ज़िंदा। मैं स्पीकईजी के बैक डोर की छाया से देख रहा था, जहाँ सिगरेट पीने निकला था, मेरा पल्स तेज़ हो गया उसके दर्शन से। उसमें कुछ चुंबकीय था, एक बेचैनी वाली एनर्जी जो मेरी अपनी रात के राज़ों की भूख को आईना दिखा रही थी। उसने थैली को अपनी छाती से चिपकाया, मद्धम रोशनी वाली गली में चारों तरफ देखा...