गियांग की पसीने से तरबतर स्पाइक्स सुनहरी रेत पर

सूरज सुनहरी रेतों पर धधक रहा था जब गियांग ली ने गेंद को जंगली सुंदरता से स्पाइक किया, उसके हल्के भूरे बाल निचले बन में पसीने से भीगे हुए। मैं उसकी पतली काया से नजरें न हटा सका, हर कूद उसके बिकिनी के नीचे की वक्रताओं का लालच। हमारी टीम की जीत हमें लॉकर रूम ले गई, जहाँ प्रतिस्पर्धी गर्मी आदिम हो गई। लेकिन छायाएँ लुका रही थीं—ईर्ष्यालु निगाहें और एक प्रतिद्वंद्वी की नजर मुसीबत का वादा कर रही। बीच वॉलीबॉल टूर्नामेंट तेज़ धूप वाली वियतनामी धूप के नीचे जोरों पर था, सुनहरी रेतें लहरों के जोरदार टकराव के आगे अनंत तक फैली हुईं। मैं, एलेक्स थॉर्न, हमारी बिखरी-बिखरी टीम का कप्तान, ने नेट के पार उसे देखा—गियांग ली, वो रहस्यमयी हसीना जो इस हफ्ते की शुरुआत में हमारी प्रैक्टिस में घुस आई थी। उसकी हल्की भूरी त्वचा पसीने की चमक से जगमगा रही थी, गहरी भूरी आँखें गेंद पर शिकारी की तरह जमी हुईं। 'माइंड इफ आई जॉइन?' उसने वो मोहक मुस्कान देकर पूछा था, उसका निचला बन पहले ही ढीला हो चुका था, कुछ लटकनें उसके अंडाकार चेहरे को फ्रेम कर रही थीं। हमने उसे तुरंत स्वागत किया। उसकी पतली 5'6" काया एक ताकतवर सर्व को छुपा रही थी, हर स्पाइक रेत उड़ा देती। मैं मंत्रमुग्ध होकर देखता रहा जब वो उछली, उसके 32B वाली चुचियाँ उसके टाइट स्पोर्ट्स बिकिनी टॉप के खिलाफ खिंच रही थीं, एथलेटिक शॉर्ट्स उसकी संकरी कमर और टोन्ड टांगों को चिपके हुए। 'नाइस वन, गियांग!' मैंने उसके पहले किल के बाद चिल्लाया, हमारे हाथ हाई-फाइव में थप्पड़ मारे जो एक सेकंड ज़्यादा रुके। उसका स्पर्श बिजली जैसा था, गर्मी से गर्म। खेल तेज़ हो गया। माई लिंह, हमारी टीम की सेटर और गियांग की पुरानी स्पा वाली प्रतिद्वंद्वी, ने उसे सावधानी से देखा। 'उसे शो चुराने मत देना, एलेक्स,' माई ने फुसफुसाया, लेकिन...