कैप्टन के साथ आयलिन की अमर ज्वाला

रात की हवा राज़ों से गूंज रही थी जब आयलिन की सिल्हूट बैरक के गेट पर नजर आई, उसके लंबे गहरे भूरे घुंघराले बाल चांदनी में चमक रहे थे। वे शहद-भूरे आंखें अंधेरे में मेरी तलाश कर रही थीं, वादा कर रही थीं आदेशों की अवहेलना का जो हमें हमेशा के लिए बांध देगी। उस पल, मुझे पता था कि हमारा आखिरी मिलन मेरी रूह में खुद को उकेर लेगा, एक ज्वाला जो कोई दूरी बुझा न सके। ट्रांसफर ऑर्डर रात के चोर की तरह आए थे, मुझे इज़मिर की धूप वाली गलियों से इस अनातोलियन मैदानों के किनारे दूरस्थ चौकी खींच ले गए। बैरक पत्थर और खामोशी का किला था, ऐसी जगह जहां मेरे जैसे आदमी अपने दिल को कर्तव्य की परतों तले दफनाना सीखते हैं। मैंने अभी बैग खोला ही था कि फुसफुसाहट पहुंच गई—परिधि के पहरेदारों के पास से एक परछाईं फिसलती हुई, वो खिंचाव जो हमने भापते चाय के गिलासों पर कुछ दिन पहले कबूल किया था। मैं ठंडी रात में बाहर निकला, मेरे जूतों की चरमराहट बजरी पर, दिल किसी ड्रिल से ज्यादा जोर से धड़क रहा था। वहां वो थी, आयलिन, काले शॉल में लिपटी जो उसके पतले बदन की लहर को छिपाने में नाकाम। उसकी जैतूनी रंगत वाली त्वचा तारों तले हल्की चमक रही थी, और वे शहद-भूरे आंखें मेरी तरफ जाकर ठंडक पिघला देने वाली गर्मी से लिपट गईं। 'इमिर,' उसने सांस ली, उसकी आवाज़ आंगन में हल्की लहर की तरह फैल गई। उसने अपना कलाई ऊपर किया, वो चांदी का कंगन जो हमने साथ चुना था, तावीज़ की तरह चमक रहा था। 'मैं तुम्हें बिना इसके जाने न दे सकती। सब कुछ के बाद।' मैंने सेंट्री टावर की तरफ देखा, खतरा पेट में मरोड़ खा रहा था, लेकिन उसकी मौजूदगी ने उसे डुबो दिया। मैंने उसे अपनी क्वार्टर की छायाओं में...