कतरीना की छेड़छाड़ वाली लेसन

स्प्लिट के हलचल भरे सर्फ बीच पर सूरज ऊंचा लटका था, सब कुछ सुनहरी रोशनी में रंगा हुआ, हवा एड्रियाटिक की नमकीन गंध से भरी हुई और दूर से लहरों की गरज आ रही थी जो गरजते तालियों की तरह आ रही थीं। वहां वह थी—कतरीना होर्वाट, रेत पर लंबे कदमों से चलती हुई, अपना सर्फबोर्ड एक भुजा तले दबाए हुए जैसे वो उसके शरीर का ही हिस्सा हो, नंगे पैर गर्म, रेतीली ड्यून्स में हल्के निशान छोड़ते हुए जो हर आत्मविश्वासी कदम पर सरक रही थीं। 23 साल की उम्र में, वह उस सहज क्रोएशियन अंदाज से चल रही थी, उसके लंबे हल्के भूरे बाल गहरी साइड-पार्ट वाली लहरों में, हवा में उड़ते हुए, समुद्र की फुसफुसाहटों जैसे नाचते हुए, नारियल सनस्क्रीन की हल्की खुशबू लाते हुए जो समुद्र के खारेपन से मिल रही थी। उसके नीले-हरे आंखें, समुद्री कांच जितनी तेज, भीड़ को स्कैन कर रही थीं जब तक वो मेरी नजरों से न टकराईं, मुझे उसी पल कैद कर लिया, मेरे सीने के अंदर गहराई में एक चिंगारी सुलग गई। मैं लुका मारिनोविच था, लोकल सर्फ इंस्ट्रक्टर जिसे सब जानते थे, सालों के पानी पर रहने से टैन और दुबला-पतला, लेकिन उसी पल में, उत्साही लोग हमारे आसपास बोर्ड वैक्स कर रहे थे और पैडल आउट कर रहे थे, उनकी बातें और हंसी धुंधली पृष्ठभूमि में फीकी पड़ गईं, उसने दुनिया को सिर्फ हम दोनों तक सिकोड़ दिया, मेरी नब्ज तेज हो गई पुरानी सेशन्स से चुराई नजरों की याद से। उसका पतला 5'6" कद सादे काले बिकिनी टॉप और बोर्ड शॉर्ट्स में लिपटा था, निष्पक्ष जैतूनी त्वचा डाल्मेटियन सूरज के नीचे चमक रही थी, हल्के पसीने की चमक से जो पंखुड़ियों पर ओस की तरह रोशनी पकड़ रही थी, उसके मीडियम बस्ट हर सांस के साथ ऊपर उठ रहे थे, मेरी नजरें अनिवार्य रूप से नीचे...