कटरीना की बीच किनारे की नज़र

सूरज बाचवाइस बीच के ऊपर नीचा लटक रहा था, लहरों को सोने में रंगते हुए जब मैं एक और सेट के लिए बाहर पैडल कर रहा था, गर्म एड्रियाटिक पानी मेरी बोर्ड से रिदमिक जिद के साथ टकरा रहा था जो हमेशा मुझे केंद्रित कर देता था। हवा नमक और समुद्री घास की महक से भरी थी, किनारे से सनस्क्रीन की हल्की नारियल की खुशबू मिली हुई, जहाँ परिवार और रोमांचक लोग रेत पर रंग-बिरंगे शंखों की तरह बिखरे थे। तभी मैंने उसे देखा—कटरीना, उसके हल्के भूरे लहराते बाल हवा पकड़ते हुए, हाथ में कैमरा, सर्फ को कैद करती हुई जैसे क्षितिज उसका अपना हो। उसकी मौजूदगी अराजकता को आसानी से काटती हुई; मैंने पहले उसकी हँसी सुनी, हल्की और संक्रामक, इससे पहले कि मेरी नज़रें उसके पतले सिल्हूट पर जमी हों चमकते समुद्र के खिलाफ। वो आसान मुस्कानें और सच्ची गर्मजोशी की थी, उत्साही लोगों से बातें करती, उसका पतला बदन ऐसी लालित्य से हिलता कि भीड़भाड़ वाला बीच खाली लगने लगा, जैसे दुनिया सिर्फ उसके तरल कदमों और उसके गोरे जैतूनी रंग की त्वचा पर देर दोपहर की रोशनी में चमकने तक सिमट गई हो। मेरा दिल सीने में लड़खड़ा गया, एक अनजान खिंचाव मेरी नज़रें बार-बार खींच रहा था, भले ही मैं अगली लहर के लिए जगह बना रहा था। लेकिन फिर उसने एक बोर्ड पकड़ा, शामिल होने को बेताब, और कुछ बदल गया, एक बिजली जैसी उत्सुकता मुझमें गूंज रही थी जैसे आने वाली लहर का कंपन। मैंने देखा, दिल तेज़ हो गया, जब वो बाहर पैडल करने लगी, उसकी हँसी लहरों की चोट से ऊपर आती हुई, सर्फ की गर्जना और बीच से दूर की तालियों से मिलती। वो इतनी जीवंत लग रही थी, उसके नीले-हरे आँखें क्रोएशियन चमक से जगमगा रही, लंबे बाल हवा में कोड़े मारते हुए जब वो पानी में ताकत से...