इसाबेला की निषिद्ध स्केच

गैलरी की लाइटें धीरे-धीरे नरम एम्बर चमक में बदल गईं जब आखिरी विज़िटर बाहर निकल गए, पीछे छोड़ गए चमकदार संगमरमर के फर्श की खामोशी और हवा में तेल की पेंट की हल्की खुशबू। मैं, मार्कस ब्लैकवुड, ब्लैकवुड गैलरी का मालिक, दीवार पर टेढ़ी लगी फ्रेम को सीधा कर रहा था, मेरा दिमाग पहले ही ऑफिस में इंतज़ार कर रहे व्हिस्की की तरफ भटक रहा था। तभी मेरी नज़र डेस्क पर पड़ी—एक स्केचपैड, बंद करते वक्त जल्दबाज़ी में भूल गया। जिज्ञासा ने मुझे करीब खींचा। उसे खोलते ही मेरी सांस अटक गई। वहाँ थी: इसाबेला विल्सन, मेरी शर्मीली 26 साल की ब्रिटिश गैलरी असिस्टेंट, बेमिसाल डिटेल में बनाई गई। लेकिन ये वो संकोची लड़की नहीं थी जो तारीफ़ पर शरमा जाती। नहीं, ये इसाबेला बेलगाम थी—उसके लंबे, हल्के लहरदार गहरे भूरे बाल नंगे कंधों पर लहराते हुए, हेज़ल आँखें अनकही भूख से धधकती हुईं, गोरी त्वचा काल्पनिक रोशनी में चमकती हुई। उसका पतला 5'6" कद कामुकता से मुड़ा हुआ, अंडाकार चेहरा उत्तेजना में झुका हुआ, मध्यम स्तन चुस्त और आमंत्रित करने वाले, संकरी कमर जो पकड़ने को ललचाती कूल्हों की ओर। स्केच कामुक था, निषिद्ध—उसके उंगलियाँ अपनी सबसे अंतरंग वक्रों पर घूमती हुई का स्व-पोर्ट्रेट, टाँगें इतनी फैलीं कि बीच की गर्मी का इशारा। मेरा दिल धड़का। इसाबेला, वो मासूम जो क्लाइंट्स से बात करते वक्त हकलाती, इसमें आग थी? मुझे पता था उसे सामना करना पड़ेगा, गुस्से से नहीं, बल्कि उस इच्छा से जो उसने अनजाने में भड़का दी थी। बैकروم इंतज़ार कर रहा था, वो कैनवासों और परछाइयों का निजी स्वर्ग जहाँ कला जीवंत हो उठती। जैसे ही मैंने स्केच जेब में डाला, उसकी गोरी त्वचा मेरे स्पर्श में लाल होते कल्पना करते हुए, गैलरी चार्ज महसूस हुई, संभावनाओं से भरी। कौन जानता था एक भूली ड्रॉइंग सब उलट-पुलट कर देगी? उसकी मासूमियत सायरन की पुकार की तरह...