Vidas Zusammenstoß mit der Küstenrivalin

Die Sonne tauchte tief über der zerklüfteten australischen Küste unter und warf einen goldenen Schimmer über die welligen Weinberge, die wie trotzige Liebende an den Klippen klebten. Vida Bakhtiari stand am Rand ihrer Grundstücksgrenze, ihr athletisch schlanker Körper angespannt unter einer engen weißen Bluse und Khakishorts, die ihre 1,68 m Kurven umschmeichelten. Mit 19 Jahren leuchtete die Haut der persischen Schönheit olivfarben im späten Licht, ihr langes welliges dunkelbraunes Haar fiel in strandigen Wellen über ihren Rücken und rahmte ihr ovales Gesicht und ihre stechenden haselnussbraunen Augen ein. Sie umklammerte ihr Tagebuch, dessen Lederumschlag abgenutzt vom ständigen Gebrauch war, in dem Prophezeiungen und Intuitionen in ihrer eleganten Schrift gekritzelt waren und sie bei ihren kühnen Abenteuern in dieses fremde Weinland leiteten. Über die unsichtbare Grenze hinweg musterte Mara Voss ihr Revier von einer verwitterten Holzveranda aus. Größer und sonnengeküsst mit platinblonden Wellen und scharfen blauen Augen verkörperte die lokale Geschäftsfrau den wilden Geist der Küste. Ihre Rivalität mit Vida schmorte seit Monaten – Grenzstreitigkeiten um gemeinsame Wasserrechte und erstklassige Reben, die beide Güter bedrohten. Gerüchte über absichtliche Rebegiftungen kursierten, Fingerzeige flogen hin und her. Doch unter der Feindseligkeit spürte Vida einen unerwünschten Sog, einen Funken, entzündet von Maras selbstbewusstem Gang und der Art, wie ihr Tanktop an ihrem athletischen Körper klebte. Vidas Herz raste, als sie die Linie überschritt, Stiefel knirschten auf trockenem Boden. Die Luft war dick vom Duft fermentierender Trauben und salziger Meeresbrise, Spannung rollte sich wie ein Sturm zusammen. Maras Blick sperrte sich auf sie, herausfordernd, fast hungrig. „Bakhtiari“, drawlte Mara mit ihrem dicken Aussie-Akzent, „kommst du anbetteln um Gnade bei den Grenzen?“ Vidas Lippen verzogen sich zu einem trotzigen Lächeln, ihre freigeistige Natur weigerte sich zurückzuweichen. Doch als ihre Augen sich trafen, brannte das Tagebuch in ihrer Hand, sein letzter Eintrag flüsterte von einem „Rivalen-Touch, der...