Vidas Ankunft in Whispering Waves

Ich fuhr vor Whispering Waves vor, gerade als die Sonne tief über dem unruhigen Pazifik versank und einen goldenen Schimmer über die verwitterte Bretterfassade des alten B&B warf. Der Ort sah aus, als wäre er aus einer vergessenen Ära herausgepflückt – staubige Fensterläden knarrten leise im salzigen Wind, Ranken wanden sich um die Verandapfeiler wie besitzergreifende Liebhaber. Ich hatte ihn auf einen Impuls hin gebucht, um dem Trubel der Stadtdeals zu entfliehen, sehnte mich nach der Abgeschiedenheit dieser Küstenecke in Nordkalifornien. Wenig wusste ich, dass der wahre Schatz drinnen wartete. Die Tür schwang auf, bevor ich klopfen konnte, und da war sie: Vida Bakhtiari, die 19-jährige Nichte der verstorbenen Besitzerin, frisch mit diesem Juwel bedacht. Ihre olivfarbene Haut leuchtete im schwindenden Licht, haselnussbraune Augen funkelten vor Erschöpfung und Aufregung. Langes, welliges dunkelbraunes Haar fiel über ihre Schultern und umrahmte ein ovales Gesicht, das Abenteuer schrie. Sie war athletisch schlank, 1,68 m pure Muskelpracht in einem schlichten weißen Sommerkleid, das ihre schmale Taille umschmiegte und mittelgroße Brüste darunter erahnen ließ. Freigeistige Energie strahlte von ihr aus, als sie mir die Hand reichte, ihr Lächeln warm, doch mit etwas Wildem durchsetzt. „Elias Thorne? Willkommen in Whispering Waves“, sagte sie, ihre Stimme mit einem leichten persischen Akzent, der etwas Ursprüngliches in mir weckte. „Ich bin selbst gerade erst angekommen. Tantechen hat’s ein bisschen staubig gelassen, aber es steckt voller Geschichten in jeder Ecke.“ Sie führte mich hinein, die Luft dick vom Ozeanbrine und altem Holz. Wir passierten eine gemütliche Lobby mit verblasster Blumen-Tapete, eine Treppe, die spiralförmig zu den Gästezimmern hinaufführte. Spannung summte schon – ihr Schwung, wie das Kleid an ihren Hüften klebte. Als sie mir meine Suite zeigte, mit Blick auf die brandenden Wellen, ertappte ich sie dabei, wie sie zu einer versteckten Nische unter der Treppe linste, Neugier in ihren...