Экстаз Эмили на винном фестивале

Фестиваль урожая в Напе гудел от смеха и звона бокалов, но мои глаза зацепились за Эмили Томпсон. Её рыжий хвостик качался как маятник, пока она крутила бокал с выдержанным красным, эти зелёные глаза поймали мой взгляд через толпу. Игривая ухмылка обещала больше, чем вино. В тени дегустационных палаток наша вражда вспыхнула во что-то опасно опьяняющее. Солнце низко висело над долиной Напа на фестивале урожая, окрашивая всё в золотистые тона, от которых ряды виноградников мерцали как вены жидкой изумрудной зелени. Я приехал сюда соревноваться в любительском шоу сомелье, разливал пробы нашего семейного мощного каберне для судей, которые кивали одобрительно. Но сосредоточенность разлетелась в миг, когда я увидел Эмили Томпсон за соседним стендом. Её рыжий хвостик подпрыгивал при каждом оживлённом жесте, пока она демонстрировала розе своего винодельческого завода, эта фарфоровая кожа светилась в лучах позднего послеполуденного солнца. Она была вся изгибы и уверенность, высокая фигура наклонялась в разговорах с смехом, который перекрывал гул толпы. Наши глаза встретились через дегустационные столы, и вот оно — та искра из ночей в бондарне, всё ещё тлеющая. Она наклонила голову, зелёные глаза вспыхнули озорством, и беззвучно произнесла что-то вроде «неудачник». Я ухмыльнулся, поднимая бокал в притворном салюте. Лила, её остроязычная соперница с соседнего виноградника, маячила неподалёку, шептала кучке дегустаторов, но Эмили игнорировала её, задерживая мой взгляд на миг дольше. Воздух между нами сгустился от невысказанного вызова. Когда толпа наплыла, она кивнула на скопление торговых палаток на краю ярмарки, подальше от главной суматохи. Сердце заколотилось. Это уже не только про вино. Выскользнуть из толпы было как украсть глоток воздуха в буре. Эмили повела меня за холщовую палатку с надписью «Частные дегустации», полог шлёпнулся за нами шорохом ткани. Внутри было темно, освещала одна лампа, отбрасывая тёплые тени на штабеля ящиков с бутылками и потрёпанный ковёр. Она повернулась ко мне, хвостик качнулся, и прижалась, её жар пробил отдалённый рёв...