Триумфальный туз Джанг раскрыт

Свет казино Wynn в чемпионском зале пульсировал, как живое сердцебиение, отбрасывая золотистое сияние на зеленые суконные столы, где состояния создавались и рушились от одного взмаха карты. Я сидел там, Виктор Кейн, неоспоримый король этой сверкающей империи, уставившись на нее — Джанг Ли. В 26 лет эта вьетнамская загадка вползла в мой мир, как дым из драконьего дыхания, ее светло-каштановые волосы собраны в аккуратный низкий пучок, подчеркивающий элегантную линию шеи. Ее темно-карие глаза, острые как обсидиан, хранили секреты, от которых у меня ускорялся пульс. Стройная, 5'6", с светло-загорелой кожей, сияющей под софитами, ее овальное лицо обрамляла улыбка, которая была и приглашением, и предупреждением. На ней было облегающее черное шелковое платье, обхватывающее среднюю грудь и узкую талию, разрез на бедре дразнил ровно настолько, чтобы отвлечь даже самых стойких игроков. Толпа гудела, море хайроллеров и знаменитостей, Лена Восс ухмылялась с края с хищным взглядом, Джакс Ривера потягивал скотч неподалеку, оба знали, что ставки сегодня — не только фишки. Джанг карабкалась по рангам, ее покерная маска была непробиваемой, но я знал, что там больше — чип, моя маленькая страховка, вшитая в ее мир, цифровой поводок из нашего запутанного прошлого. И вот она здесь, за финальным столом, ее пальцы танцевали над картами с гипнотической грацией. Каждый взгляд, брошенный в мою сторону, зажигал во мне что-то первобытное — смесь соперничества и дикого желания. Воздух сгущался от предвкушения, запах дорогих духов и сигарного дыма смешивался с электрическим гудением возможностей. Я откинулся назад, поправляя запонки, чувствуя вес своей империи на плечах. Это была не просто игра; это была наша разборка, любовь, скрученная с похотью, наследие, висящее на волоске. Когда дилер объявил финальную раздачу, ее губы изогнулись в знающей улыбке, и я задумался, сыграет ли она сегодня свой туз — тот, что может свергнуть мой трон. Флоп лег на стол — туз, король, дама — и арена взорвалась шепотом....