Требование красного долга Джанг

Воздух в подпольной покерной берлоге пропитался запахом застарелого дыма и отчаяния — тайный притон под обшарпанной дайв-бар в Фремонте, где фортуны переворачивались на повороте карты. Мерцающий неоновый свет из бара наверху просачивался сквозь щели в половицах, отбрасывая хаотичные тени на потрёпанные деревянные столы, заваленные полупустыми стаканами и переполненными пепельницами с окурками. Джанг Ли скользила сквозь дымку как призрак в шёлке, её длинные светло-каштановые волосы собраны в гладкий низкий пучок, подчёркивающий элегантную линию шеи. В 26 лет у этой вьетнамской красотки овальное лицо излучало загадочное очарование, тёмно-карие глаза сканировали комнату с расчётливой точностью, светло-бронзовая кожа слабо светилась под тусклыми лампочками. Стройная и собранная, ростом 5'6", её средние сиськи слегка приподнимались с каждым вздохом под облегающей чёрной блузкой, которая льнула к узкой талии и тонкой фигуре. Она заметила Лену Восс за дальним столом, резкие черты немки освещались зелёным сиянием сукна, её короткие светлые волосы, хищная улыбка на губах, пока она стопками складывала фишки, отобранные у слабаков. Пульс Джанг участился; эта фишка — красная, с выгравированным когтем дракона — был её билетом из паутины долгов Виктора. Лена держала её, болтала как приманку. Джанг подошла, каблуки тихо цокали по gritty бетонному полу, гул комнаты с приглушёнными голосами и тасовкой карт затих, когда глаза повернулись к ней. Напряжение сжало грудь — смесь решимости и азарта ставки. Взгляд Лены прошёлся по ней, задержавшись на изгибе бёдер, вспышка узнавания и голода в ледяных голубых глазах. «Ли,» — промурлыкала Лена, голос с насмешкой, «пришла расплатиться?» Джанг скользнула на стул напротив, тонкие пальцы слегка барабанили по столу, не выдавая бури внутри. Берлога пульсировала подтекстами — крупье выкрикивали коэффициенты, проигравшие улизгали, победители хвастались. Джакс Ривера расслабленно сидел в тени неподалёку, его латиноамериканские черты застыли в бдительном молчании, молчаливый страж, которого она наняла для этой игры по-крупному. Но теперь, пока Лена играла красной фишкой между пальцами, Джанг знала: словами тут не...