Осознание риска Сиенны у реки

Солнце колотило по реке Аутбэка как неумолимый барабан, превращая воду в сверкающую ленту, что змеилась сквозь красную пыль, жар поднимался дрожащими волнами, искажая воздух и делая каждый вдох густым от запаха спекшейся земли и эвкалипта. Третий день соревнований, и я, Джакс Харлан, осматривал группы в поисках идеальной напарницы для этого брода, щурясь от бликов, пот стекал по спине под влажной рубашкой, грязь чавкала под ботинками с каждым шагом. Тут я её увидел — Сиенну Кларк, ту 23-летнюю австралийскую зажигалку с каштановыми пляжными волнами, ниспадающими по спине, зелёными глазами острыми как листья эвкалипта, ловящими свет как изумруды с солнечными искрами. Её слегка загорелая кожа светилась под жёстким светом, атлетичное стройное тело рассекало течение с лёгкой грацией, мышцы слегка напрягались под этим золотистым блеском, каждое движение излучало жизненную силу, что тянуло за что-то глубоко в кишках. Она была весёлой, авантюрной, дружелюбной, из тех девчонок, что хохочут в лицо пыли и поту, её голос перекрывал шум воды раньше днём, яркий и без фильтров, делая изнуряющую гонку почти игрой. Наши глаза встретились через мелкий брод, и между нами проскочило что-то электрическое, искра, не связанная с гонкой, разряд, что рванул по позвоночнику и осел низко в животе, ускоряя пульс среди хаоса плещущихся соперников. Я следил за ней с первого дня, за тем, как качаются бёдра в беге, за уверенным наклоном подбородка, как она стирает пот с брови тыльной стороной ладони, оставляя полосу красной пыли, что только подчёркивала её дикую красоту. Сегодня, решил я, она будет моей напарницей для съёмки, мысли уже неслись вперёд к ощущению её рядом, касанию руки, общему адреналину. Не только для камер, а потому что хотел почувствовать эту энергию вблизи, узнать, прячет ли её улыбка тот же голод, что нарастал в моей груди, медленную жгучую боль, не имеющую отношения к требованиям соревнований. Я и не подозревал, что в омуте чуть ниже по...