Вершина Сиенны: Выбранный Климакс

Ветер хлестал по вершине, неся резкий запах эвкалипта и пыли с Аутбека внизу, смешиваясь с лёгким землистым привкусом нагретого солнцем камня, который лип ко всему после нашего изнурительного подъёма. Каждый порыв дёргал за одежду, охлаждая потную кожу под ней, напоминая о неумолимом подъёме, который мы только что одолели плечом к плечу. Сиенна стояла на краю хребта, её каштановые волосы танцевали как пламя в лучах позднего послеполуденного солнца, эти зелёные глаза уставились на бесконечный горизонт, где финишная черта экспедиции мерцала как далёкое обещание, размытый мираж флагов и ликующих толп в милях внизу в багровой долине. Я смотрел на неё, сердце колотилось сильнее, чем подъём, что привёл нас сюда, каждый удар отзывался адреналином, всё ещё бурлящим в венах, теперь смешанным с чем-то куда более опьяняющим — желанием, сырым и необузданным. То, как золотой свет цеплялся за контуры её лица, подчёркивая лёгкие веснушки на носу от дней под жёстким австралийским солнцем, заставляло дыхание сбиваться. Она выбрала это — меня, этот момент, эту сырую вершину мира, ещё с той первой искры у начала тропы, когда её смех прорезал группу как спасательный трос. Воспоминания нахлынули: она дразнила меня за темп на крутых участках, её рука поддерживала меня на рыхлом склоне, эти случайные касания нарастали как сама местность. Её атлетичная фигура, слегка загорелая и грациозная с той непринуждённой австралийской грацией, звала к чему-то первобытному во мне, разжигая голод, что тлел на каждой общей остановке за водой и у закатных лагерей. Я всё ещё чувствовал фантомную боль в бёдрах от рывка, но она меркла перед напряжением, что скручивалось низко в животе, пока я впитывал её — изгиб бёдер в тех хаки-шортах, облегающая майка на стройном торсе, влажной от усилий. Болтовня привела нас сюда, лёгкие подколы о том, кто круче, кто заслужит первое холодное пиво на финише, но теперь, с этой безбрежной пустотой перед нами, не прерываемой красной...