Запутанные объятия соперницы Ха Во

Гримерка за кулисами пульсировала отголосками безумия модного показа, пар клубился из душевых, словно призрачные пальцы в тусклом золотистом свете ламп у зеркал. Ха Во, 23-летняя вьетнамская модель с фарфоровой кожей и длинными прямыми черными волосами, ниспадающими по ее стройной фигуре ростом 5'6", стояла перед ростовым зеркалом, обрамленным выцветшими костюмами. Ее овальное лицо, обрамленное темно-карими глазами, в которых даже в усталости таилась грациозная осанка, отражало тихую триумфальную победу. Сегодня она владела подиумом, ее средние груди вздымались и опадали в ровном дыхании под шелковым халатом, небрежно завязанным на узкой талии. Браслетик на ее изящной лодыжке поблескивал — серебряная цепочка с крошечным нефритовым кулоном, секретный талисман ее наследия, ловивший свет, как подмигивание соучастника. Она поправила халат, чувствуя, как прохладный воздух целует кожу там, где он слегка расходился на бедре. В комнате пахло парфюмом, потом и лаком для волос — одуряющая смесь, липнущая к воздуху, как невысказанные желания. Костюмы висели на вешалках, словно молчаливые свидетели: платья с пайетками, перья на головных уборах, кружевные корсеты, шепчущие о прошлых выступлениях. Пальцы Ха Во пробежались по прохладному металлу браслетика — ритуал, чтобы заземлиться после адреналинового всплеска. Она чувствовала на себе взгляды всю ночь — восхищенные, завистливые — и одна пара жгла сильнее всего: Лена Восс, ее соперница, статная немецкая модель, чьи ледяные светлые волосы и острые черты когда-то приковывали внимание в прошлых сезонах. Сегодня Ха Во затмила ее. Аплодисменты толпы для эфирной походки Ха Во были оглушительными, ее стройное тело двигалось, как жидкий шелк. Но победа имела горьковатый привкус; она знала, что Лена не даст это спустить. Тень шевельнулась на краю зеркала — дверь скрипнула. Шаги, deliberate и эхом отдающиеся от кафельных полов, скользких от конденсата. Сердце Ха Во забилось чаще, ее осанка скрывала вспышку предвкушения. Лена вошла, ее присутствие заполнило пространство, окутанное паром, как грозовая туча. Высокая, пышная, с пронзительными голубыми глазами и золотистыми волнами волос...