Retiro de Dao: Desejos Entrelaçados

A névoa grudava nas Terras Altas escocesas acidentadas como o bafo de um amante, envolvendo a mansão isolada em um manto de segredo. Eu, Marcus Hale, saí do táxi, minhas botas rangendo no cascalho da entrada enquanto a fachada de pedra antiga se erguia à minha frente. Highland Writers' Retreat—o projeto de Elena Voss, um refúgio para escritores em busca de inspiração crua no meio dos pântanos selvagens. Mas enquanto eu arrastava minha mala pelos degraus gastos, não era a promessa de avanços literários que acelerava meu pulso. Era ela. Dao Mongkol. Ela estava ao lado da grande porta de carvalho, emoldurada contra o crepúsculo que se dissipava, seus longos cabelos castanhos ondulados caindo como seda escura sobre os ombros bronzeados quentes. Aos 25 anos, essa gata tailandesa incorporava um romance sonhador, seu rosto oval suave mas enigmático, olhos castanho-escuros guardando segredos mais profundos que os lagos lá embaixo. Elena, nossa anfitriã ousada com sua eficiência alemã afiada e tons sensuais, me cumprimentou com um sorriso cúmplice. 'Marcus, querido, você chegou bem na hora. Dao tá tecendo histórias que pedem... colaboração.' Dao se virou, seu corpo esguio de 1,68m coberto por um suéter verde justo que abraçava seus peitos médios e cintura fina, combinado com jeans que delineavam suas pernas atléticas e magras. Seu sorriso era hesitante, romântico, como um poeta recitando versos sob o luar. Nós apertamos as mãos, seu toque demorando, elétrico no ar gelado. Dentro, a mansão exalava história—painéis de madeira polida, lareiras rugindo, bibliotecas abarrotadas de tomos encadernados em couro. Escritores circulavam: Lila Chen, a romancista chinesa intensa com um olhar predatório; Ronan, o poeta irlandês sombrio que tomava as sombras como musa. Mas Dao me atraía, seu diário apertado como um talismã, páginas cheias de desejos não ditos. Naquela noite, com uísque ao lado da...