O Tempero Amargo da Rival de Ava

A despensa bagunçada da cozinha de catering chique cheirava a cominho e cravo, prateleiras rangendo sob potes de especiarias exóticas e pilhas altas de caixas de ingredientes. Partículas de poeira dançavam na luz inclinada que filtrava por uma janelinha suja bem no alto da parede, lançando sombras longas pelo espaço apertado. Ava Williams, a prodígio culinária de 19 anos com cabelo loiro acinzentado puxado num coque bagunçado que emoldurava seu rosto oval, estava de braços esguios cruzados, olhos cinzentos faiscando desafio. Sua pele de porcelana corava levemente com a tensão, seus peitos médios subindo e descendo com respirações rápidas sob a jaqueta branca de chef justa. Com 1,68m, seu corpo atlético e magro estava tenso como uma mola armada, pronto pra revidar. Lila Voss irrompeu pela porta giratória, cachos escuros selvagens, olhos estreitados em acusação. A sous-chef rival, conhecida pela língua afiada e habilidades ainda mais afiadas com faca, bateu a mão numa prateleira, fazendo potes de páprica e açafrão chacoalharem. 'Você acha que pode entrar aqui depois de foder o chef principal ontem à noite e roubar meu lugar? Eu te vi saindo do escritório dele, Ava. Todo mundo viu.' Sua voz era um silvo venenoso, baixa o bastante pra não vazar pelas paredes grossas, mas carregada de fúria. Os lábios de Ava se curvaram num sorrisinho, embora o coração dela batesse forte. Inteligente e curiosa por natureza, ela se empolgava nessas confrontações, a mente correndo com respostas. O ar engrossava com um calor não dito, o cheiro de especiarias amargas espelhando a animosidade entre elas. Lila se aproximou, invadindo o espaço de Ava, seus corpos a centímetros no corredor estreito. Ava sentia o calor irradiando do corpo de Lila, cheirava o leve traço de alho e suor da pré-prep da manhã. A tensão crepitava como estática, a despensa...