O Painel Parisiense de Alexandra Consome

No coração sombrio do meu ateliê em Paris, Alexandra Petrov deslizou pela porta como um fantasma de um conto de fadas esquecido. Seus olhos azul-gelo travaram no painel de espelho rachado, mas foi o calor no olhar dela que prometia quebrar mais do que vidro. Enquanto nossa discussão acendia, senti o puxão do mistério dela, me arrastando para reflexos onde a paixão esperava nos consumir aos dois. O eco do leilão subterrâneo em Londres ainda pairava na minha mente como um sonho meio lembrado quando Alexandra Petrov chegou ao meu ateliê no bairro Marais. Era final da tarde, a luz inclinando pelas janelas altas em feixes dourados que dançavam pelo espaço bagunçado. Telas encostadas nas paredes, molduras semirestaurradas juntando poeira, e ali, na bancada central, estava a terceira instalação de espelho — um painel enorme de vidro antigo, gravado com filigrana prateada intricada, sua superfície marcada por rachaduras finas que prendiam o olhar como veias de raio. Eu, Theo Laurent, tinha passado semanas trazendo ele de volta à vida, juntando estilhaços com cuidado minucioso. Mas a autenticidade era o território dela, e ela se aproximou com a graça de uma pantera, seu cabelo loiro acinzentado muito longo balançando reto pelas costas como um véu de seda. Com 1,75m, ela se erguia elegante no vestido de seda preta que abraçava sua silhueta alta e esguia, o tecido sussurrando contra sua pele clara pálida. Aqueles olhos azul-gelo, afiados e implacáveis, varreram o espelho como se ele guardasse segredos que só ela podia decifrar. "Theo", ela disse, o sotaque russo enrolando no meu nome como fumaça, "esse painel... tá defeituoso. A pátina não combina com as bordas." A voz dela era refinada, com aquela borda misteriosa que me assombrava desde Londres. Eu me aproximei, perto o suficiente pra captar o cheiro fraco do...