A Cicatriz Fantasma de Alexandra pela Desobediência do Cavalariço

O trovão rugia como a própria ira dos deuses enquanto Alexandra e eu corríamos pela tempestade da meia-noite até os estábulos. Seu cabelo louro acinzentado chicoteava solto, olhos azul-gelo ferozes de preocupação por Phantom, seu garanhão premiado marcado por alguma crueldade esquecida. Encharcados até os ossos, seu vestido elegante grudava como uma segunda pele, mas foi a vulnerabilidade crua no toque dela que acendeu algo primal em mim. Naquele chicote de chuva e raios, as barreiras ruíram, prometendo uma união forjada em desobediência e desejo. As luzes cintilantes do gala pareciam de outro mundo enquanto a tempestade desatava sua fúria na propriedade. Alexandra Petrov agarrou meu braço no instante em que o rapaz dos estábulos irrompeu com a notícia da lesão de Phantom—um corte fundo de uma cerca assustada, sangue misturado à lama. "Ivan", ela sussurrou, a voz cortando o burburinho como uma lâmina, "a gente vai agora". Ninguém desobedecia ela, muito menos eu, o cavalariço que cuidava dos cavalos dela há anos, observando-a das sombras do privilégio. Mergulhamos na noite, chuva açoitando nossos rostos enquanto corríamos pelos terrenos. Seu vestido, uma cascata de seda marfim, ondulava e rasgava contra o vento, mas ela corria como uma mulher possuída, suas pernas longas devorando a distância. Eu acompanhava o ritmo, minha camisa colada no peito, coração batendo não só da corrida mas do fogo nos olhos azul-gelo dela. Phantom era mais que um cavalo pra ela; era uma cicatriz fantasma, lembrete de alguma dor que ela nunca mencionava. As portas dos estábulos bateram abertas sob nossos ombros, e lá estava ele—seu garanhão preto, empinado em agonia, flanco rasgado. Um raio estalou no alto, iluminando o caos de pisos cheios de feno e lanternas piscando. Alexandra estava ao lado dele num instante, mãos firmes apesar do tremor que eu vi nelas. "Calma,...