이사벨라의 협박 굴복

로프트 스튜디오의 거친 벽돌 벽에 기대서 있었어. 공기 중에 기름물감과 테레빈유 냄새가 진동하고, 캔버스들이 잊힌 꿈처럼 어지럽게 쌓여 있었지. 늦은 오후 햇살이 이스트 런던 창고 개조 건물의 높고 더러운 창문을 통해 스며들어, 상처투성이 나무 바닥에 긴 그림자를 드리웠어. 무거운 철문에 망설이는 노크 소리가 들리자 가슴이 기대감으로 쿵쾅거렸어. Isabella Wilson, 내 그림에서 스포트라이트를 빼앗아가던 그 수줍은 작은 신인 여자가 왔어. 26살, 창백한 영국 피부에 날씬한 5'6" 몸매. 수집가들을 미치게 만드는 그 섬세한 순수함을 몸으로 구현하고 있었지. 그녀의 짙은 갈색, 살짝 물결치는 긴 머리카락이 금단의 초대처럼 흘러내릴 테고, 공포와 반항이 섞인 헤이즐빛 눈동자가 커다랗게 뜨여 있을 거야. 문을 열자, 거기 그녀가 있었다. 추위 막으려 간단한 검은 코트로 몸 감싼 채, 타원형 얼굴 창백하고 입술 가느다란 선으로 다물어져. 가방을 방패처럼 움켜쥐고, 중간 크기 가슴이 빠른 숨에 오르내리네. '빅터,' 그녀가 부드럽게 말하네. 그 고상한 영국 억양에 목소리 떨리고. 나는 비웃으며 옆으로 비켜 그녀를 들여보내 주고, 눈으로 몸 훑었어. 그 옷 층층이 벗겨내 아래 가느다란 곡선 드러내는 상상하며. 이건 단순 예술 경쟁 아니야. 그 바보 마커스랑 얽힌 그녀를 내가 찍었고, 사진 하나로 그녀 깨끗한 명성 박살날 거야, 연인들 다 드러날 테니까. 그녀는 절박함 안다고 생각하지만, 내가 계획한 어두운 쾌락엔 전혀 모르지. '들어와, 이사벨라. 우리 거래 봉인할 거야.' 그녀 망설임이 내 굶주림 부채질해. 스튜디오 희미한 불빛이 비밀 약속하듯, 문 닫자 클릭 소리가 그녀 운명 자물쇠처럼 울려퍼지네. 긴장감 무겁게 드리워져, 그녀 순결이 내 명령 아래 산산조각 날 참이야. 그녀가 안으로 들어섰다. 하이힐이 콘크리트 바닥에 부드럽게 딱딱 소리를 내며. 눈동자가 내 영역을 이리저리 훑었다. 로프트는 내 천재성을 증명하는 혼돈의 전시장이었어. 이젤 위에 반쯤 완성된 추상화들이 격렬한 빨강과 검정으로 튀겨져 있고, 구석엔 뒤틀린 금속 조각상들이 우뚝 서 있고, 벽 너머로 멀리서 들려오는 도시 교통 소음이 희미하게 스며들었다. 나는 그녀를 빤히 지켜봤다. 날씬한 몸이 긴장으로 팽팽해지는 모습, 어깨를 움츠린 채 충격에 대비하는 태도를 음미하며. Isabella는 예술계 소문에 낯설지 않았어—내 라이벌, 천사 같은 풍경화로 내 작품을 압도하며 잘나가는 그 여자—하지만 이제...