다오, 릴라의 부드러운 불꽃에 고백하다

에든버러 내 아파트 벽을 촛불 불꽃이 춤추듯 흔들렸다. 따뜻한 금빛 그림자가 방을 비밀스러운 안식처로 만들었다. 조금 전에 내가 켰다. 커피 테이블 위에 흩어진 쿠션 사이, 진한 붉은 메를로 한 병과 함께 배열했다. 라벨에 블랙 체리와 스파이스 향이 약속돼 있었다. 밖에 스코틀랜드 저녁이 부드러운 이슬비와 함께 창문을 두드렸다. 하지만 안은 온통 친밀함과 기대뿐이었다. Lila Chen, 이 안개 도시 대학 시절からの 절친. 내 맞은편 러그에 다리 꼬고 앉아 있었다. 그녀의 검은 머리카락이 느슨한 웨이브로 흘러내리며 내 것처럼 빛을 받아 반짝였다. 그 단순한 검은 탱크탑과 몸매를 감싸는 청바지를 입고 있었다. 아몬드 모양 눈이 호기심으로 반짝이며 잔을 돌렸다. 나는 다오 몽콜. 항상 몽상가 타입이었어. 방콕의 번잡함에서 멀리 떨어진 태국 여자, 에든버러의 자갈길 거리에서 예술과 시를 쫓아다니는. 25살, 어깨 위로 흘러내리는 길고 물결치는 브루넷 머리카락, 부드러운 실크 슬립이 따뜻한 탄색 피부를 스치며 감싼 날씬한 5'6" 몸매로, 말 한마디 하기 전부터 노출된 기분이었어. 타원형 얼굴, 짙은 갈색 눈, 중간 크기 가슴이 긴장된 숨결마다 오르내리네. 오늘 밤, 고백해야 했어. 우리 사이에 내 일기장이 놓여 있었어. 가죽 표지가 수년간의 갈래진 갈망으로 닳아빠진—부드러운 손길의 로맨틱한 환상, 별빛 하늘 아래 영혼이 얽히는. 릴라는 항상 내 절친이었어. 나를 껍데기 밖으로 밀어내는 대담한 애, 싱가포르 뿌리와 스코틀랜드의 거친 기질이 섞여 충성심이 치열할 만큼 강한. 또 한 잔 따르는 동안, 우리 무릎이 스쳤다. 다리를 타고 스파크가 올라왔다. 그녀 시선이 내 입술에 머물렀다. 그녀도 느꼈나? 공기가 무거워졌다. 말 못 한 말들 때문에. 와인이 내 결의를 풀어줬다. '라일라,' 내가 속삭였다. '숨겨온 게 있어.' 그녀 미소가 부드럽고 따뜻하게, 불꽃처럼 나를 불렀다. 이 고백이 우리 둘을 태울 줄 몰랐다. 우정이 맛있는 금단의 걸로 변하는 걸. 비가 희미하게 내리지만, 내 심장 소리만 들렸다. 그녀 손가락이 일지 위로 내 손을 스치자 심장이 빨라졌다. Lila가 몸을 앞으로 기울이며, 그녀가 진짜 듣고 있을 때 보이는 그 강렬한 눈빛으로 내 눈을 똑바로 꽂았다. '말해봐, Dao. 요즘 멀어졌네.' 그녀 목소리가 부드럽게, 걱정으로 물들어 내 가슴을 조였다. 나는 일기장을 펼쳤다. 손가락 아래 페이지가 바스락...