하퍼의 지옥불 왕관 승천

엘리베이터 문이 부드러운 딩동 소리와 함께 스르륵 열리자, 반짝이는 시드니 스카이라인 꼭대기에 자리한 Elias Kane의 펜트하우스 스위트의 호화로운 광경이 확 드러났다. 바닥부터 천장까지 이어진 창문들이 항구의 반짝이는 불빛을 가두며, 금맥 새긴 대리석 바닥과 플러시 벨벳 소파, 용암 별처럼 빛을 뚝뚝 흘리는 거대 크리스탈 샹들리에 위에 황금 안개를 드리웠다. Harper Walker가 나섰다. 긴 부드러운 금발 웨이브가 어깨 위로 느슨하게 흘러내리며, 주변 빛 아래서 빛나는 올리브빛 피부의 타원형 얼굴을 감쌌다. 24살 호주 미녀답게 여유로운 쿨함을 풍기지만, 그 안에 끓어오르는 갈색 눈동자의 폭풍이 숨어 있었다—지금 그 눈은 꺾이지 않는 결의로 타오르고 있었다. 그녀는 간단한 검은 탱크탑을 입고 있었어. 날씬한 5'6" 몸매를 꼭 안아주고, 중간 크기 가슴이 은은하게 드러나게. 몸에 딱 붙는 청바지가 좁은 허리와 운동으로 다져진 다리를 강조했지. 손에는 결의만 쥐고 있었어; 라이터—그녀의 지옥의 왕관—은 안에 있었지, Elias가 장난스러운 도둑질을 넘어선 게임에서 훔쳐간 거야. Harper의 쿨한 분위기가 그녀의 갑옷이었지만, 오늘 밤 그게 깨지며 안에 있던 불꽃이 드러났어. 그녀는 방을 훑어봤어: Elias는 가죽 긴의자에 기대 누워 있었고, 날카로운 얼굴에 미소가 지어져 있었지, 검은 머리 헝클어지고 위스키 잔을 손에 쥔 채. 공기는 긴장감으로 웅웅거렸고, 비싼 향수 냄새와 살짝 열린 창으로 스며든 항구 바람의 희미한 소금 냄새가 났어. Harper의 심장이 고르게 쿵쾅거렸다. 머릿속에 배신의 실타래가 스치고 지나갔다—Elias의 조롱, Lena의 흔들리는 충성, Rocco의 야만적인 힘, 이제 그녀의 뜻에 굴복한. 그녀는 그들을 동맹으로 모았지만, 이 피날레에선 무릎 꿇을 거다. '내 걸 되찾을 때야.' 그녀는 속으로 중얼거렸다. 입술이 포식자의 미소로 휘어졌다. 펜트하우스는 여왕을 기다리는 왕좌의 방 같았다. 모든 그림자가 항복을 속삭였다. Elias의 눈이 그녀의 눈에 박혔다. 도전의 불꽃이 튀었다. 하지만 Harper는 이미 변화를 느꼈다. 공기가 기대감으로 무거워졌다. 몸속에 승천의 스릴이 살아났다. 그녀가 앞으로 나아갔다. 엉덩이를 자연스럽게 흔들며 우아하게. 아래 도시의 끝없는 맥박이 그녀의 솟구치는 지배력을 비췄다. 이건 단순한 대치가 아니었다. 불꽃 속 그녀의 대관식이었다. Harper가 대리석 바닥을 성큼성큼 건너갔다. 맨발이 차가운 돌에 소리 없이 닿았고, 각 발걸음이 그녀의 흔들리지 않는 냉정함을 울려 퍼뜨렸다. 그런데 그 밑바닥에 분노가 끓고 있었다....