하나의 라이벌 심연

달이 험준한 해안선 위에 낮게 걸려, 전초기지의 낡은 부두에 은빛 광채를 드리웠다. 타원형 얼굴을 감싼 긴 단발의 짙은 갈색 머리, 21살 한국 다이버 Hana Jung이 매끈한 검은 웨트슈트 끈을 조였다. 희미한 등불 아래 따뜻한 황갈색 피부가 살짝 반짝였고, 날씬한 5'6" 몸매가 우아한 자신감을 뿜어냈다. 짙은 갈색 눈이 어두운 바다를 훑었다. 수중 동굴이 금단의 비밀처럼 기다리고 있었다. 그녀는 항상 따뜻했다, 태도에서 늘 따뜻했지만, 오늘 밤 포근한 겉모습 아래 긴장감이 스멀스멀 끓어올랐다. Lena Voss, 독일 팀의 라이벌이 일주일 내내 상어처럼 맴돌아다녔다. 더 크고 날카로운 이목구비에 백금발을 뒤로 묶은 Lena의 비난이 Hana 머릿속에 울려 퍼졌다. Hana가 최근 Elias랑 연구실에서 한 밀회에 대한 거. '너 우리 기술이랑 남자들까지 다 훔칠 수 있을 것 같아?' Lena가 그날 일찍 침 뱉듯이 쏘아붙였다. Hana는 자신만만한 미소로 대꾸 무시했지만, 그 도발은 여전히 남아 있었다. 오늘 밤 야간 다이빙은 전초기지 연구를 위해 동굴 깊이를 매핑하는 거였지만, Lena가 파트너로 배정되니 함정에 들어가는 기분이었다. 하나가 차가운 물속으로 미끄러져 들어갔다. 네오프렌이 그녀의 중간 크기 가슴과 좁은 허리를 두 번째 피부처럼 감쌌다. 내려가며 거품이 올라왔다. 손전등이 먹물처럼 검푸른 물을 뚫었다. 동굴 입구가 우뚝 솟아 있었다. 들쭉날쭉한 바위들이 그 비밀을 지키고. 심장이 빨라졌다—다이빙 때문만이 아니라, 말 못 할 라이벌 의식 때문이었다. 레나가 바짝 따라왔다. 지느러미가 가끔 스치며 하나에게 인식의 파문을 일으켰다. 프로페셔널한 마찰로 시작한 게 여기서 원초적인 무언가로 불타오를 수 있었다. 아무도 듣거나 방해할 수 없는 깊이에서. 더 깊이 들어가며 수압이 세졌다. 동굴 벽이 다가오며, 모든 시선과 레귤레이터로 나누는 숨결을 증폭시켰다. 하나는 스릴을 느꼈다. 자신만만한 성격이 그녀를 앞으로 밀어붙였다. 레나의 불꽃이 이 라이벌 깊이에서 그녀의 것과 부딪힐지, 아니면 합쳐질지 궁금해하며. 수중 동굴 깊숙이 들어갈수록 물은 남색에서 만질 듯한 검은 어둠으로 변했다. 그들의 강력한 다이빙 라이트만이 빛을 비췄다. Hana가 앞장섰다. 날씬한 몸이 물살을 가르며 여유롭게 나아갔다. 동굴이 좁아지자 둘은 더 바짝 붙었다. 탱크가 좁은 공간에서 가끔 딸랑 부딪혔다. Lena Voss가 뒤에서 사납게 쫓아왔다. 마스크 너머로 Hana를 노려보며, 조금 전 대치로 불타오른 눈빛이었다. 아웃포스트 랩에서 Lena는...