카타리나의 애태우는 레슨

스플리트의 번잡한 서프 비치 위로 태양이 높이 떠 있었어. 모든 게 황금빛으로 물들었고, 공기엔 아드리아해의 짠내와 멀리서 밀려오는 파도 소리가 천둥 같은 박수처럼 가득했지. 거기 그녀가 있었어—Katarina Horvat. 서프보드를 한쪽 팔에 끼고 모래를 가로지르며 걸어오는데, 마치 몸 일부처럼 자연스러웠어. 맨발로 따뜻하고 거친 모래 언덕을 밟을 때마다 희미한 발자국이 남았지. 23살, 그녀는 그 크로아티아식 여유로운 우아함으로 움직였어. 길고 밝은 갈색 머리가 옆으로 깊게 가르마를 타고 바람에 흩날리며, 바다 속삭임처럼 춤을 췄고, 코코넛 선크림 냄새가 바다 소금기와 섞여 퍼졌어. 바다 유리처럼 날카로운 청록색 눈이 군중을 훑다가 내 눈에 꽂혔어. 그 순간 나를 사로잡았지, 가슴 깊숙이 불꽃이 피어올랐어. 나는 Luka Marinovic, 여기서 모두가 아는 현지 서프 강사야. 물 위에서 수년을 보낸 탓에 까맣게 타고 날씬했지만, 그 순간 주변에서 보드를 왁싱하고 노 젓는 애호가들로 북적이는 와중에도 그들의 수다와 웃음소리가 흐릿한 배경으로 사라졌어. 그녀가 세상을 우리 둘만으로 좁혀버렸지. 지난 레슨 때 훔쳐본 눈빛이 떠올라 맥박이 빨라졌어. 그녀의 가느다란 5'6" 몸매엔 심플한 검은 비키니 탑과 보드 쇼츠가 입혀져 있었어. 달마티아 태양 아래 창백한 올리브빛 피부가 빛났고, 가벼운 땀방울이 꽃잎 위 이슬처럼 반짝였지. 중간 크기 가슴이 숨결마다 오르내리며 내 시선을 아래로 끌어당겼어. 그녀가 미소 지었어. 따뜻하고 진심 어린, 무장해제시키는 미소. 완벽한 하얀 치아와 보조개가 드러났고, 그게 내 안의 본능을 자극했어. 배 아래쪽에 익숙한 끌림이 느껴졌지, 큰 파도 직전 긴장처럼 뜨거운 열기가 감겼어. 우리는 전에 플러팅했었지—그룹 레슨 중 장난기 어린 대화, 그녀의 웃음소리가 파도 위로 울려 퍼지고, 보드를 건넬 때 손이 스쳤어—하지만 오늘 그녀는 피크 타임 혼잡 속에서 '프라이빗 레슨'을 원했어. 아까 그녀 말투가 머릿속에 메아리쳤지, 피부가 따끔거릴 만큼 약속이 스며든 말. 그녀가 보드 들고 다가오는데, 엉덩이가 살짝 흔들려 유혹적이었어. 그 미묘한 리듬이 나한테 전율을 보냈지. 그녀가 자기 존재가 주변 머리를 돌리는 걸 아는지 궁금했어—아니면 그 진짜 열기를 나만 위해 아껴두는 건지, 그 청록빛 깊숙한 곳에 숨긴 비밀을 파헤치고 싶었어. 내 발밑 모래가 뜨거웠고, 군중의 에너지가 전기처럼 윙윙거렸지만, 내 눈엔 그녀의 다가오는 모습만 보였어. 그녀 숨결이 조수와 맞춰지는...