카타리나의 높아지는 위험

스플리트의 공기가 축제의 혼란스러운 교향곡으로 웅웅거렸다—산책로에 부서지는 파도 소리, 붐비는 포장마차에서 쏟아지는 웃음소리, 그릴에 구운 문어 냄새가 바다 소금과 근처 모닥불 위 페카의 희미한 훈제 탄내와 뒤섞여. 입에 바다 소금 맛이 스며들었고, 아드리아해에서 피어오르는 습한 바람이 먼 언덕 소나무 향기를 실어 나르는 게 느껴졌어. Katarina는 모든 걸 뱃사공 유혹하는 사이렌의 현신처럼 움직였어. 밝은 갈색 웨이브 머리가 등불 불빛을 받아 반짝이는 폭포처럼 흘러내려 만져달라고 애원하는 듯했고, 푸른빛 초록 눈동자가 따뜻하고 진짜 장난기 어린 빛으로 반짝였어. 그 장난기가 나를 그녀 궤도 안으로 더 깊이 끌어당기는 거, 저항할 수 없었지. 그녀가 웃을 때마다 구름 사이로 햇살이 비치는 것 같았어. 그녀 목소리가 멀리서 울리는 탐부리차와 아코디언 소리를 잠식하는 멜로디였지. 나는 가까이 붙어 있었어. 손이 그녀 허리춤에 머물며 인파 속으로 안내했지. 그녀 몸의 열기가 얇은 선드레스 천을 뚫고 나와, 우연한 스침마다 내 맥박을 빨라지게 했어. 그녀가 올려다보며 입술을 반쯤 올렸어. 비밀을 약속하는 미소. 가녀린 몸이 내 몸에 스치기만 해도 열기가 온몸을 달렸고, 배 아래쪽으로 내려앉는 충격이 인파 속에서 억누르려 애써야 할 생각들을 일으켰어. "루카, 나 잃어버리지 마." 그녀가 장난스럽게 말했어. 크로아티아 억양이 내 이름을 비단처럼 감싸며, 부드럽고 친밀하게 모음을 길게 끌어 내 가슴을 조이게 했지. 하지만 그녀 눈빛에 진짜 간청이 보였어—인파로부터의 보호가 아니라, 우리 사이에 쌓이는 불꽃으로부터. 처음 만난 이래로 타오르던 불이 축제의 지켜보는 불빛 아래에서 폭발 직전이었지. 창백한 올리브빛 피부가 은은한 광택으로 빛났어. 나처럼 그 자성적인 끌림을 느끼는지 궁금했지. 그녀의 떠오르는 명성이 모든 시선에 위험의 날카로움을 더하는 방식. 오늘 밤, 환락 속에서 그 위험도가 그 어느 때보다 높아 느껴졌어. 그녀의 떠오르는 별이 단순히 몸만 지키라는 게 아니라—그녀 명성, 해안의 순수한 미인으로 세심히 다듬은 이미지까지 지키라고 요구했지. 이제 무모하고 진짜 무언가의 문턱에 서 있었어. 나는 침을 꿀꺽 삼켰어. 손가락이 그 웨이브에 얽히고 싶어 근질거렸지. 군중이 멀리서 감상만 하는 걸 차지하고 싶었어. 한 번의 잘못된 움직임이 모든 걸 산산조각 낼 수 있다는 걸 알면서. Katarina의 웃음소리가 끓어올랐다. 우리가 축제 한복판을 헤치며 나아가자, 군중이 빽빽해지자 그녀 손이...