아스트리드의 귀환 영원한 불꽃

오두막 문이 쾅 닫히며 열렸다. 아스트리드의 연하늘빛 눈이 분노와 말 못 할 갈망으로 불타오르고 있었다. '에릭, 우리 이거 계속 도망칠 수 없어!' 그녀가 소리쳤다. 그녀의 운동선수 같은 몸이 피요르드의 한기 속에서 팽팽하게 긴장되어 있었다. 하지만 우리의 말들이 천둥처럼 부딪히는 동안, 우리 사이의 열기가 쌓여갔다. 불꽃이 비추는 안식처에서 우리 둘 다를 삼킬 열정의 폭풍을 약속하며. 피오르 오두막의 희미한 불빛 속에 서 있었다. 열린 문틈으로 소나무 냄새와 바다 소금기 어린 공기가 무겁게 배어들었다. 아스트리드 한센이 겨울 폭풍처럼 들이닥쳤다. 길고 곧은 연금발 머리가 휘날리며, 연하늘빛 눈동자가 내 눈을 불태우듯 노려봤다. 솔직히 인정 싫었지만, 그 불꽃을 미치도록 그리워했다. 여행에서 돌아온 그녀. 운동으로 다져진 날씬한 몸매에 두꺼운 울 스웨터가 32B 가슴과 가느다란 허리를 꼭 안아줬다. 청바지가 5'8" 키를 더 돋보이게 했다. 노르웨이 피오르 옆, 내 임시 피난처 오두막이 그녀 존재로 갑자기 좁아진 기분이었다. ‘에릭 보스, 이 겁쟁아,’ 그녀가 침을 뱉듯 말하며 배낭을 쾅 내려놓았다. 평소에 그렇게 진심 어린 모험심 가득한 쾌활한 기운이 날카로운 상처로 물들어 있었다. ‘폭포 이후에 그냥 사라질 수 있을 거라 생각해? 우리가 나눴던 거 이후에?’ 그녀의 목소리가 나무 보들에서 메아리쳤고, 타닥타닥 타오르는 벽난로가 그녀의 창백한 하얀 피부에 깜빡이는 그림자를 드리웠다. 가까이 다가갔어. 심장이 쿵쾅거렸어. '아스트리드, 그렇게 된 게 아니야. Lena… 그년이 모든 걸 복잡하게 만들었어.' 그 이름이 우리 사이에 매달려 있었어. 내 충성심을 끌어당긴 라이벌. 전에 싸운 적 있었지만, 이번엔 더 깊었어. 몇 달 떨어져 있던 대치가 끓어오르는 느낌. 그녀의 주먹이 꽉 쥐어졌지만, 시선이 살짝 부드러워졌어. 분노 아래서 깜빡이는 그 모험적인 불꽃. ‘진실 말해. 네가 나한테 빚진 거야,’ 그녀가 요구하며 다가와서 우리 사이가 몇 인치밖에 안 남았어. 그녀의 희미한 라벤더 향이 피오르 안개와 섞인 냄새가 났어. 긴장감이 불처럼 타오르며, 싸우고 있음에도 내 몸이 반응했어. 그녀 말이 맞아. 우리는 이 불꽃 주위를 너무 오래 춤췄어. 그녀 숨결이 빨라지면서, 오늘 밤 말들이 우리를 실패하게 할까 생각했어. 우리 다툼이 고조됐어. 말들이 화로 불꽃처럼 튀며 날아다녔지. Astrid 뺨이 붉어지고, 연한 파란 눈이 번뜩이더니 나를 오두막 벽으로...